Shanghai est-elle bondée les jours fériés, et comment les éviter ?

Oui, nettement, et pas seulement un peu. Le même endroit pendant un congé et après la fin du congé, ce sont deux voyages différents, et la différence ne tient pas à la longueur de la file mais à votre propre rythme.

L’écart n’est pas marginal

Pendant les grands congés, les sites, les rives du fleuve, la vieille ville et quelques rues à la mode se remplissent en même temps. Il ne s’agit pas d’un peu plus d’animation, mais d’une promenade urbaine transformée en une suite de files d’attente : billet, entrée, photo, repas. Le même itinéraire, parcouru après la fin du congé, se déroule bien plus facilement ; la question n’est plus de savoir si la journée est un peu moins agréable, mais si elle tient encore debout.

Quelles périodes éviter

Il y a plusieurs plages à repérer : la ruée des déplacements autour de la fête du Printemps ; la fête nationale, début octobre ; les congés du printemps et du début d’été, soit Qingming, la fête du Travail et la fête des Bateaux-Dragons ; les vacances scolaires d’été ; les congés du Nouvel An, en début d’année. Les raisons de l’affluence ne sont pas les mêmes : à la fête du Printemps, les retrouvailles familiales se superposent aux voyages ; à la fête nationale, tout le pays est en congé au même moment ; en été, ce sont les départs en famille ; au Nouvel An, tout se concentre. Les dates bougent chaque année : il faut vérifier le calendrier officiel avant de partir, et non se fier au souvenir de l’année précédente. Le détail mois par mois se trouve dans le guide mois par mois.

La plus hostile pour un touriste, c’est la fête nationale : au Bund, au jardin Yu et sur Nanjing Road, il n’existe presque aucune fenêtre plus calme. La fête du Printemps joue dans l’autre sens.

La fête du Printemps : une foule d’un autre genre

C’est la seule exception, et elle fait deux choses à la fois. La foule sur les sites est bien réelle : le jardin Yu, le Bund et la vieille ville n’y sont pas plus faciles qu’à la fête nationale. Mais une partie de la population quitte Shanghai pour les fêtes : les quartiers d’affaires les plus chargés, le métro et certains quartiers se vident d’un coup, les boutiques ouvertes et les bruits de la rue changent, et ce calme vaut le détour. Le prix à payer, c’est la fermeture de nombreux petits restaurants et commerces individuels ; ce qui reste ouvert, ce sont surtout des chaînes et des centres commerciaux. Les deux congés ne s’échangent pas contre la même chose : à la fête nationale, la ville fonctionne comme d’habitude avec plus de monde ; à la fête du Printemps, les sites sont plus bondés et la ville n’est plus tout à fait elle-même.

Comment éviter : décaler les dates, ou changer la forme de la journée

Pour le voyageur dont les dates sont fixées par les congés, il n’y a pas de choix : seule l’organisation peut compenser ; ceux qui peuvent déplacer leur séjour hors des congés font à peu près disparaître le problème.

Si les dates ne bougent pas, changez la forme de la journée : sortir tôt, placer les activités de plein air et les lieux les plus célèbres dans le créneau qui suit l’ouverture ; à la mi-journée, quand l’affluence est la plus dense, entrer dans un lieu couvert ou quitter le centre pour un quartier ordinaire, un parc, un musée plus petit ; revenir au bord du fleuve en fin de journée. Réservez à l’avance les sites à créneau d’entrée, par le canal officiel du lieu. Les jours de pointe, évitez les endroits les plus évidents et faites de la ville ordinaire votre fil conducteur : marchés alimentaires, parcs de quartier, petites galeries, librairies. Prenez le métro d’un bout à l’autre : pendant les congés, les embouteillages et les taxis introuvables arrivent ensemble.

Ce qui lâche en premier est très concret : les taxis et les voitures de réservation, impossibles à obtenir, avec majoration, et peu disposés à entrer dans les zones les plus engorgées ; les files des restaurants, au point qu’on renonce, et la plupart n’acceptent pas de réservation ; les musées populaires, dont les créneaux du jour sont partis très tôt ; les billets de train interurbain, épuisés ; les tarifs hôteliers, qui montent le plus directement. Les premiers de la liste ne se règlent pas le jour même : il n’y a que l’anticipation.

L’affluence reste concentrée : même le jour le plus plein, seuls quelques points se remplissent, et un quartier résidentiel, un parc ou un tronçon de promenade plus loin sur les rives sont à peu près comme d’habitude.

Un dernier point, honnête : si vos dates tombent sur un congé et que vous ne pouvez pas les déplacer, il n’est pas nécessaire de renoncer à Shanghai, mais il faut accepter un autre voyage : réserver à l’avance, se lever tôt, marcher moins et prendre davantage le métro, placer les grands moments le matin, et admettre que certains endroits resteront inaccessibles. Gardez les deux ou trois lieux auxquels vous tenez le plus, et laissez le reste à la ville.