Avis sur ERA au Shanghai Circus World : comment choisir sa place

Dans le théâtre en coupole du Shanghai Circus World, ERA est le grand spectacle que l’on réserve le plus souvent aux visiteurs et aux familles. Il tient pour moitié d’un vrai savoir-faire, pour moitié d’un habillage vieilli ; et ici, la place que l’on achète décide presque de ce que l’on voit : toute la mise en scène, ou ses bords.

Ce qu’est cette production

Le Shanghai Circus World se trouve rue Gonghexin, dans le district de Jing’an, avec la station de métro Shanghai Circus World, sur la ligne 1, juste à côté. ERA est le spectacle permanent de la salle : contorsion, tissu aérien, équilibre et culbutes sont découpés en tableaux et insérés entre projections, musique et danse d’ensemble ; il n’y a presque aucun dialogue, et l’on comprend sans le chinois.

C’est une production commerciale destinée aux visiteurs et aux familles. Une représentation occupe une soirée entière, les séances du soir sont la règle, et seule la programmation du jour publiée par les canaux officiels fait foi. Le spectacle est à l’affiche depuis des années et a été remanié plusieurs fois ; la version jouée aujourd’hui est annoncée sous le titre « ERA 2 : Spirit of Shanghai », et les anciens guides peuvent ne plus correspondre à ce qui est sur scène.

Le constat honnête : du vrai métier, un habillage daté, un billet cher

Le bon côté est réel. Contorsion, tissu aérien, équilibre et culbutes sont de vrais tours de force, et la fluidité que donne une longue exploitation permanente se voit ; et sur quelques grands tableaux, projections, lumière et danse d’ensemble ont vraiment de l’allure ; et l’absence de dialogue sert aussi, puisque les familles avec enfants, ceux qui viennent d’atterrir et une soirée de pluie peuvent entrer sans préparation.

Le faible est tout aussi net. Les images multimédias, les costumes et une partie de la mise en scène paraissent datés au regard d’aujourd’hui ; la salle est grande et les groupes touristiques y sont nombreux ; et le billet est cher pour un théâtre chinois, vendu par catégories de places, avec un écart net entre deux catégories voisines.

La production est aboutie, mais elle manque de surprises : sa valeur dépend beaucoup de l’endroit où l’on s’assoit.

Choisir sa place : le vrai sujet de cet avis

La scène est large et la mise en scène occupe tout le cadre de scène : la qualité des places varie énormément.

Les places situées très sur les côtés ne sont pas « un peu de biais » : elles perdent tout un bloc de l’image, le décor et les panneaux latéraux en masquent une partie, et la projection sur toute la largeur ne se voit pas en entier.

Le premier rang n’est pas forcément le meilleur. Les numéros aériens et les culbutes se passent au-dessus de la tête : assis si près, on passe la soirée le nez en l’air et l’on perd la composition d’ensemble et les figures du groupe ; ce que le premier rang achète, c’est le détail, les gestes des mains, les accessoires, les expressions. Asseyez-vous devant pour le détail, mais pas trop devant si vous voulez lire toute la mise en scène.

Le centre un peu en arrière est en général le meilleur compromis : l’arrière du centre du parterre face à la scène, ou les premiers rangs du centre du balcon. La largeur du cadre de scène tient dans le champ de vision, les numéros aériens n’obligent pas à lever la tête sans arrêt, et la projection entière reste visible.

Il faut juger le surplomb et le balcon séparément. Le centre du balcon face à la scène offre une vue nette, au prix de détails plus petits ; ce qu’il faut éviter, ce sont les derniers rangs écrasés sous le surplomb, où la vue et le son s’étouffent. Les loges offrent un point de vue latéral, se vendent par loge entière, et leur champ est étroit.

Un billet bon marché est ici une fausse économie : les places les moins chères sont souvent précisément celles-là, sur le côté, sous le surplomb ou au dernier rang du balcon. Le spectacle repose sur la projection en pleine largeur, les figures du groupe et la largeur du cadre de scène ; une place de biais ne perd pas les marges, elle perd l’image elle-même. Si le budget ne permet que la catégorie la moins chère, mieux vaut choisir une autre soirée.

Les projections, les silhouettes et les compositions symétriques sont conçues pour une vue frontale ; vu de biais, on regarde une version déformée par la perspective.

Une soirée entière : arrivée, entracte, sortie

Une représentation occupe une soirée, pas une heure et demie. Arriver environ une demi-heure avant est plus sûr : il y a la file à l’entrée, la salle est grande, et le trajet du hall jusqu’à sa place prend du temps ; réglez d’abord les billets, les toilettes et la consigne, plutôt que d’arriver à l’heure juste.

L’entracte dépend de ce qui se joue ce soir-là : ce genre de spectacle permanent d’une heure et demie environ se joue souvent d’un seul trait, et même avec un entracte, il n’y a le temps que pour les toilettes et pour regagner sa place, pas pour un repas.

À la sortie, la ligne 1 est juste à côté et c’est le plus rapide, mais vérifiez d’abord l’heure du dernier métro à cette station ce jour-là ; si vous le manquez, il ne reste que le taxi et les voitures de transport avec chauffeur, et comme il est très difficile d’en trouver à la sortie d’un grand théâtre, marchez un ou deux pâtés de maisons avant d’appeler. Les environs sont surtout des routes et des quartiers d’habitation : ne comptez pas y dîner. Les règles sur les photos et les vidéos sont appliquées de façon inégale d’une salle à l’autre : demandez au personnel à l’entrée, et n’utilisez pas le flash pendant le spectacle.

Comparaison avec d’autres soirées, et qui doit venir

Les spectacles à Shanghai ne forment pas un seul marché, mais cinq soirées différentes. ERA relève du grand spectacle permanent d’acrobaties et de multimédia : pour une soirée simplement remplie, sans barrière de langue et avec du vrai savoir-faire sous les yeux, il n’a presque pas d’équivalent à Shanghai. Vouloir autre chose, c’est changer de programme : l’opéra traditionnel est le plus local et le plus exigeant en langue, la salle de concert dépend de la formation et du programme du soir, le jazz et les petites salles commencent tard dans des lieux rudimentaires, et le dîner-spectacle est commode mais son repas est le point le plus faible. Voir Comment choisir un spectacle à Shanghai.

Qui doit venir : les familles avec enfants ; ceux qui viennent d’atterrir pour la première fois ; ceux qui ne veulent aucune barrière de langue ; ceux qui, un soir de pluie, ont besoin d’un plan à l’intérieur ; et les spectateurs prêts à payer un peu plus pour une place au centre face à la scène. Qui peut s’en passer : ceux qui ont vu beaucoup de cirque contemporain et veulent le plus haut niveau de l’acrobatie chinoise ; ceux qui sont sensibles au prix et n’achètent que la catégorie la moins chère, où la perte est particulièrement visible ; ceux qui cherchent du cirque contemporain de petite salle ou des arts traditionnels du récit ; et ceux qui veulent regarder au calme.

Conclusion : cela vaut d’être vu une fois, à condition de bien choisir sa place. Bien placé, dans une soirée que l’on remplit, cela vaut le coup ; en prenant la catégorie la moins chère et en espérant voir tout le spectacle, l’argent est à peu près perdu.