Où partir pour une excursion à la journée depuis Shanghai ?

Les environs de Shanghai ne sont pas une seule chose, mais trois : les bourgs d’eau, Suzhou et Hangzhou, et la banlieue lointaine de Shanghai. Distinguez d’abord la catégorie, puis choisissez la destination.

Les trois catégories

Les bourgs d’eau : un canal traverse le bourg, avec des ponts de pierre, des murs blancs, des tuiles noires et une vieille rue au bord de l’eau ; il y en a tout autour de Shanghai, et ce qui les sépare, c’est leur degré de conservation.

Suzhou et Hangzhou : deux vraies villes, l’une de lac, de collines de thé et de temples dans les bois, l’autre de jardins classiques, de ruelles d’eau et de maisons à murs blanchis ; le train à grande vitesse les a rapprochées, au point de les faire entrer dans le rayon navette de Shanghai.

La banlieue lointaine de Shanghai : toujours dans la municipalité, mais assez loin pour qu’on ait l’impression de partir ; au sud-ouest, la vieille ville de Songjiang, ses jardins et sa pagode, puis les collines de Sheshan avec leur église et leur jardin botanique ; à l’ouest et au nord-ouest, les vieux bourgs et les jardins du côté de Jiading et de Qingpu.

Bourgs d’eau et banlieue lointaine

Un bourg d’eau est une catégorie, pas un classement. Ce qui les rapproche : les ruelles d’eau, les ponts de pierre, les vieilles maisons au bord de l’eau. Ce qui les sépare : la conservation et la reconstruction. Dans un bourg conservé, il reste des pans entiers de vieilles maisons, encore habitées ; dans un bourg refait, le site est bien réel, mais les maisons datent de cette campagne de travaux.

Le compromis est toujours le même : plus près de Shanghai, la demi-journée coûte moins cher et la reconstruction est plus poussée ; plus loin, il reste davantage de bâti ancien, mais on passe davantage de la journée sur la route. Vouloir de l’ancien ou vouloir du commode décide plus que la renommée.

La banlieue lointaine a un avantage très concret : pas de billet interurbain, donc pas de passeport lié à un train, et le métro ou un taxi suffit pour y aller. Cela convient à qui manque de temps et ne veut pas prendre le risque d’un billet, comme aux habitués qui veulent seulement passer une demi-journée hors de la ville ; voir le guide de Nanxiang et le guide de Panlong.

Suzhou et Hangzhou : le coût d’une journée, et pour qui

Suzhou comme Hangzhou méritent plus d’une journée. Une excursion à la journée ne montre pas la ville, mais son site le plus célèbre ; et une bonne partie de la journée passe à aller à la gare, à attendre, à entrer dans la ville et à revenir sur ses pas. Le lac de l’Ouest et les jardins classiques de Suzhou se regardent lentement : comprimés en une demi-journée, ils se paient en files d’attente et en course.

Cela convient à qui loge à Shanghai, a peu de temps au total et veut seulement en avoir un premier aperçu. Cela ne convient pas à qui veut voir les jardins ou le lac comme il faut, ni à qui a du temps et peut changer d’hôtel. Pour ces deux cas, une nuit sur place est généralement la meilleure décision : l’aller-retour économisé se transforme en petit matin et en soirée. Pour la répartition des jours, voir Hangzhou et Suzhou.

Ce qui décide vraiment, et comment trancher

Quatre choses décident. Le temps total : combien de jours vous avez à Shanghai ; avec peu de jours, il vaut mieux ne pas sortir de la municipalité pour une journée entière. La disponibilité à changer d’hôtel : si oui, une nuit à Suzhou et une à Hangzhou ; si non, choisissez un bourg d’eau ou la banlieue lointaine. Le jour : en semaine, le week-end et les jours fériés sont trois endroits différents, et les trains les plus demandés se remplissent. La saison : l’été est chaud et humide, l’hiver gris et froid, et la tolérance au trajet en route baisse nettement.

Trois points de logistique. Le réseau à grande vitesse de la région est d’une densité extrême, et l’accessibilité interurbaine y compte parmi les meilleures du pays : c’est la condition même de l’excursion à la journée. Le billet est lié au passeport, il faut réserver à l’avance aux heures de pointe, et le nom doit correspondre à la zone de lecture optique du passeport. Avant de partir, vérifiez impérativement le dernier train du retour : s’il part trop tôt, la journée devient une nuit sur place, et c’est ce qui détermine les bagages et la réservation d’une chambre.

Selon le type de voyageur : pour une première visite à Shanghai avec peu de temps, l’excursion à la journée est souvent une intuition trompeuse, la municipalité mérite plus de temps qu’on ne le croit. Si vous avez déjà vu le centre-ville, choisissez un lieu à partir des quatre points. Si les jardins ou un lac vous intéressent et que vous avez le temps, réservez directement une nuit. Pour les billets, voir le guide du train à grande vitesse.