Comprar té y seda en Shanghái: cómo distinguirlos, dónde comprar y a qué prestar atención

El té y la seda son las dos categorías en las que un visitante paga de más con más facilidad en Shanghái. El té se valora por grado y origen, la seda por composición de la fibra, y ninguna de las dos cosas está escrita donde se pueda ver. Lo que sigue es método: qué mirar, qué preguntar y cuándo marcharse. No se nombran tiendas; los locales y la mercancía cambian muy deprisa y cualquier lista está desfasada cuando usted llega.

El té: los tipos que probablemente comprará y qué son en realidad

El té verde es la imagen que la mayoría tiene del té chino, y en la región de Jiangnan más que en ninguna otra parte: el Longjing viene de Hangzhou y el Biluochun de Suzhou; se aprecian la hoja nueva del año, el aroma limpio y la forma de la hoja, y tampoco aguanta bien el almacenamiento, de modo que si compra de más el aroma se va. El té de jazmín se hace con una base de té verde o de té blanco aromatizada con jazmín, el aroma viene de la flor y el abanico de precios es igual de amplio. El oolong está entre el verde y el negro, y varía según la oxidación y el tueste de la hoja. El pu’er se vende crudo o maduro y suele prensarse en tortas, ladrillos o cuencos; la idea de que cuanto más viejo más vale se ha inflado mucho en el mercado, pero una torta prensada resiste mejor el transporte que el té suelto.

Una última categoría hay que explicarla aparte: los productos aromatizados y las mezclas que se venden con la palabra «té», como las infusiones de frutas y flores, los polvos base para el té con leche, los «tés de fruta», los sustitutos del té como el trigo sarraceno tostado o la cebada y las bebidas de té embotelladas. Pueden estar buenos, pero no hay grado ni origen por los que valorarlos y no deberían costar lo que cuesta un té famoso.

Grado y origen: lo que no se puede comprobar, así que mire estas cuatro cosas

Un mismo nombre, «Longjing» por ejemplo, abarca un abanico enormísimo: desde el grado de todos los días hasta la hoja tostada a mano en la zona de origen, todo se llama igual, y los precios se diferencian en mucho; el grado suele definirse por la fecha de recolección, la ternura del brote y de las hojas y su uniformidad. El problema es que un visitante no tiene forma fiable de comprobar el grado ni el origen: las etiquetas se imprimen y los discursos se aprenden. Así que no empiece por si es auténtico, empiece por lo que se ve.

• La forma y la uniformidad de la hoja seca. Extiéndala y mire: si el tamaño es homogéneo, o si hay mucha hoja rota, tallos y trozos amarillentos.
• El olor de la hoja seca. Lo correcto es limpio, seco y no penetrante; si huele a dulce de perfume, o a rancio o a humedad, no hace falta seguir.
• Si la preparan antes de vender. Una tienda de té seria le prepara una taza o varias infusiones para que vea el color, huela el aroma y pruebe antes de decidir; si la conversación solo se hace a través del envase, cambie de tienda.
• Si el precio está en la balanza. Pesar la hoja y dar un precio por unidad de peso es lo normal; si lo primero que le ofrecen es un «precio de caja de regalo» o un «precio de conjunto», con el envoltorio y la idea de regalo metidos en la cuenta, lo más probable es que el precio esté inflado.

Un detalle más: si todo el que entra en la tienda está comprando cajas de regalo, los precios de esa tienda no están pensados para quien bebe té.

Las trampas del té, y dónde comprar en su lugar

La «ceremonia del té» con un autocar en la puerta. Uno se sienta, bebe y escucha la explicación, y el último paso es la venta, a un precio que suele estar muy por encima del mismo té por canales normales. La señal: un autocar en la entrada y una salida que pasa por la caja.

Etiquetas como «árbol antiguo», «silvestre» o «árbol viejo». No hay un estándar uniforme con el que comprobarlas y en su mayoría son lenguaje de marketing. Lo auténtico existe, pero no en la tienda a la que le llevan.

Té con una caja carísima. La mayor parte del coste de una caja de regalo está en la caja y en la bolsa; el té suelto del mismo grado en la misma tienda suele ser la misma hoja que hay dentro.

Comprar por la lata. Una lata sellada, una caja de hojalata o un bote de cartón no dejan ver la hoja ni olerla; salvo que ya conozca el producto, no compre por el envase la primera vez.

Dónde comprar: una tienda de té con balanza que le prepare la hoja antes de comprar, que no necesita un escaparate grande, que pesa la cantidad que usted pida y le prepara una infusión, porque vive del cliente que vuelve; la zona de alimentación de la planta sótano de unos grandes almacenes, con precios marcados, factura disponible y el grado y el origen normalmente impresos en el envase; y el mostrador de té suelto de una tienda de toda la vida, también vendido al peso y con escalones de precio claros. Una regla contraintuitiva pero fiable: lo que mejor relación calidad-precio tiene suele ser el grado corriente de todos los días, en envase sencillo y a un precio por unidad bajo, sin haber pagado un sobreprecio por el «regalo».

Sobre llevárselo: el té pesa poco y ocupa poco equipaje, salvo las cajas de regalo, que suelen ser mucho más grandes que el té. Las normas de aduana las fija el país de destino y aquí no se citan cantidades ni límites; las mezclas con flores, fruta o semillas pueden tocar normas de cuarentena vegetal, así que consulte antes de viajar las indicaciones oficiales de la aduana o del departamento de agricultura del destino. En cuanto a la forma, una torta de pu’er prensada viaja mejor que el té verde suelto: no le hace daño que la compriman y no pierde el aroma tan rápido como el verde.

La seda: la seda de morera y todo lo que «parece seda»

La distinción que más importa es una sola: la seda de morera y todo lo demás. La seda de morera es la fibra proteica natural que se saca del capullo; el resto incluye mezclas de seda con otras fibras, el rayón viscosa y las fibras sintéticas hechas para parecer seda, con el poliéster y el nailon como las más habituales. No son «falsificaciones»; el problema es que se venden como seda de morera pura a precio de seda de morera pura. Que una tienda se llame «tienda de seda» no demuestra nada: ni el nombre ni lo que dice el vendedor son prueba de la composición, y la única prueba que vale es la etiqueta de composición y lo que le dicen las manos.

Sin ningún equipo, hay cuatro cosas que se pueden juzgar en la tienda.

• El tacto y la caída. La seda de morera se pega a la piel y está ligeramente fresca, tarda en recuperar la forma cuando se aprieta en la mano y cae suave, con peso y movimiento; el poliéster es más resbaladizo, más rígido y recupera la forma enseguida.
• El brillo. La luz de la seda es suave y cambia despacio según el ángulo, y la superficie no es del todo uniforme; la fibra sintética es más brillante y más regular, como una película que refleja.
• La prueba del fuego. La seda arde con olor a pelo quemado y deja una ceniza negra y quebradiza que se deshace entre los dedos; el poliéster se encoge en una bolita dura y huele a producto químico. Pida al vendedor que se lo demuestre; no encienda nada usted mismo en la tienda ni en la habitación del hotel. Un vendedor serio suele ofrecer la demostración por iniciativa propia; el que no la hace y tampoco sabe explicar la composición es motivo para cambiar de tienda.
• La etiqueta de composición. «100 % seda de morera» y «seda» o «efecto seda» son cosas distintas, y cuanto más concreta es la composición, más vale la pena seguir hablando.

Las trampas de la seda, lo que sí vale la pena y la ropa a medida

Los «edredones de seda» y las «almohadas de seda». Aquí se concentran los problemas: el relleno puede ser solo en parte seda de morera y el resto fibra sintética o fibra corta, con un aspecto y un tacto que imitan el original. Compruebe si la composición y el peso del relleno están en la etiqueta; si no puede ver el relleno y solo le hablan de abrigo y de artesanía, no lo compre.

Las bufandas que se venden por piezas en las calles turísticas. Precio bajo, muchos estampados y la palabra seda, con una composición que casi siempre es sintética o mezcla: como souvenir corriente no hay problema, a precio de seda es otra cosa.

La sastrería que no le deja pensar. La ropa a medida es en sí un negocio que en Shanghái se hace bien; el problema es el método de venta: le toman las medidas, le dan un total opaco y le presionan para dejar un anticipo ese mismo día. Lo normal es que la composición del tejido y el precio puedan figurar en el pedido.

La «visita a la fábrica». En un itinerario, la «fábrica de seda» suele importar por la sala de exposición del final y no por las máquinas; la fábrica puede ser real y aun así los precios estar pensados para el grupo.

Lo que vale la pena es el tejido por metros o una prenda lisa de una tienda que declare la composición y dé factura: tela al metro, o una camisa, una bufanda o ropa de cama de corte sencillo y composición bien indicada. El valor de estas cosas está en la fibra misma y es difícil inflarlo; al contrario, una prenda «de seda a medida» de corte complicado, con solo la promesa verbal del vendedor y sin etiqueta de composición ni factura, es la compra más difícil de aclarar después.

Sobre si vale la pena la ropa a medida: los mercados de telas y las sastrerías de Shanghái están bien rodados para camisas y abrigos sencillos, siempre que tenga tiempo para que le tomen las medidas y para recoger la prenda; una camisa suele llevar unos días y un abrigo más, así que pregunte al hacer el pedido. Si su estancia es corta y el itinerario va apretado, comprar hecho es más cómodo. La seda pesa más que el té pero abulta poco; los textiles no suelen plantear las mismas cuestiones de cuarentena que el material vegetal, pero la aduana del destino tiene sus propias normas sobre lo que se lleva y los objetos de valor pueden tener que declararse, así que consúltelo junto con el té antes de salir.

Una sola regla, y quién no debería comprar ninguna de las dos cosas

El té y la seda no tienen mucho que ver entre sí, pero el criterio es el mismo: compre donde el vendedor no dependa de un grupo turístico, compre donde pueda ver la mercancía y pague con tarjeta o con el móvil para que quede un registro. Un autocar en la puerta, no poder ver la mercancía, la exigencia de efectivo o de una decisión en el momento: lo mejor es salir.

Quién no debería comprar. Si no bebe té, no compre té: el té se compra por el gusto, no por la fama. Si no es para su propio uso y tampoco va a estudiarlo, sáltese la caja de regalo; gaste el presupuesto en una comida en la ciudad. Si no distingue la seda de morera de la fibra sintética y no tiene tiempo de mirar y tocar en la tienda, no compre artículos de seda caros. Si la maleta ya está llena, no compre un edredón de seda: su volumen y su peso son el coste principal. Si espera encontrar una ganga en estas dos categorías, una ganga depende de saber juzgar, y estas son justo las categorías con el listón más alto. Y la última: cuando alguien le mete prisa para que decida en el momento, ningún precio es bueno.