Wukang Road und die alten Villen: eine Route zum Langsamgehen

Räumen wir zuerst ein häufiges Missverständnis aus: Die Wukang Road ist keine Straße mit Sehenswürdigkeiten. Sie ist in erster Linie ein Wohnviertel, in dem noch immer Menschen wohnen.

Was dieses Viertel eigentlich ist

Die Wukang Road liegt im Bezirk Xuhui und führt vom südlichen Ende bei der Huaihai Road gut einen Kilometer nach Norden, bis zur Kreuzung, an der Wuyuan Road und Xingguo Road zusammentreffen. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts gehörte dieses Gebiet zu den Straßenzügen, die die französische Konzession über ihre eigentliche Grenze hinaus anlegen ließ: Das Wegenetz entstand in den 1920er und 1930er Jahren, und an beiden Seiten wurden nach und nach freistehende Gartenhäuser und niedrige Apartmenthäuser gebaut, also das, was Einheimische laoyangfang nennen – die alten Häuser im westlichen Stil. Die zur selben Zeit gepflanzten Straßenbäume, Platanen, wuchsen später zum beständigsten Merkmal dieser Gegend heran. Noch heute ist es ein Wohnviertel: Grundstücksmauern, Eisentore, Blumentöpfe auf Balkonen, zum Trocknen aufgehängte Bettdecken sind Spuren des Alltags und keine Kulisse; von der Straße aus sehen Sie in der Regel nur Außenmauer, Gesims und Hoftor.

Die Umgangsformen gehören nach vorn, weil sie wichtiger sind als die Route. Die Mauern, Eisentore und Gassen entlang der Straße sind keine Sehenswürdigkeiten, viele Gebäude sind nicht zugänglich, und am Eingang steht kein Hinweis für Besucher. Fotografieren Sie mit Zurückhaltung: Richten Sie die Kamera nicht auf Fenster, Balkone und Anwohner, und betreten Sie keine Toröffnung und keinen Gasseneingang, nur um ein Motiv zu bekommen. Wenn ein Schild steht, das Besucher abweist, akzeptieren Sie es. Auch Lautstärke, Müll und die Frage, wo ein Leihfahrrad abgestellt wird, folgen den Regeln eines Wohnviertels.

Eine Route von Norden nach Süden

Nehmen Sie die Straße als eine Linie mit Richtung, nicht als Liste. Beginnen Sie an der Kreuzung, an der das Wukang-Gebäude steht – das einzige Wahrzeichen auf diesem Abschnitt, an dem man nicht vorbeikommt –, gehen Sie die Wukang Road nach Südwesten, an der Wuyuan Road und der Hunan Road vorbei bis in den Bereich der Fuxing West Road und verlassen Sie das Viertel über die Huaihai Road. Der Vorteil des Starts im Norden: Die Metro kommt dorthin, und Sie gehen vom vollsten Punkt zum ruhigsten.

Hinter dem Gebäude ändert sich das Tempo: Der Verkehr nimmt ab, Baumschatten und Mauern geben die Richtung vor, und die Zweige schließen sich über dem Kopf zu einem Gang zusammen. Sehenswert ist auf diesem Abschnitt nicht ein einzelner Punkt, sondern die Schichtung der Pflanzen auf beiden Seiten und der Maßstab der Fahrbahn.

Weiter südlich, im Bereich von Hunan Road und Fuxing West Road, werden die Kreuzungen kleiner, und kleine Straßen zweigen ab – darum geht es: Sie drücken den Maßstab des Viertels herunter, sodass eine nur ein paar Dutzend Meter lange Gasse oft zugleich ein Hoftor, alte Reihenhäuser im Lilong-Stil und später angebaute Ladenfronten enthält. Am Huaihai Road zu enden ist praktisch, denn Metro und Gastronomie sind dort.

Das Wukang-Gebäude und die Menschen um es herum

Das Wukang-Gebäude ist das Zentrum dieses Viertels und zugleich seine engste Stelle. Es steht an der spitzwinkligen Kreuzung, an der mehrere Straßen zusammentreffen, und breitet sich entlang der Form dieses Straßenraums aus wie ein Schiffsbug. Der Grund, warum es immer wieder fotografiert wird, ist schlicht: Aus welcher Richtung man sich auch nähert, man sieht eine vollständige Fassade mit einem Knick, und im Erdgeschoss verläuft noch immer eine offene Arkade entlang der Straße, sodass der Durchgang für Fußgänger mit der Straße zusammenhängt.

Auch der Andrang ist leicht einzuschätzen: Das Gebäude steht selbst an einer belebten Kreuzung, die Gehwege sind schmal, und wer fotografiert, stellt sich oft in die Nähe des Zebrastreifens. Am dichtesten ist es am Nachmittag bis zum Abend und das ganze Wochenende über. Für ein sauberes Foto stellen Sie sich am besten an die gegenüberliegende Straßenecke, statt sich unten am Eingang zu drängen. Auf den meisten Fotos ist nur dieses eine Gebäude zu sehen: Erwarten Sie, dass es für das ganze Viertel steht, werden Sie enttäuscht; als Ausgangspunkt betrachtet, macht es seine Sache gut.

Wo es sich unterwegs noch lohnt anzuhalten

Wirklich sehenswert sind die Straße und die Gebäude an ihren beiden Seiten, nicht einzelne Sehenswürdigkeiten. Über den Mauern zeigen sich oft Balkone im ersten Stock, rote Ziegeldächer mit Schräge und Giebel; Gebäude, Bäume und Mauern zusammen ergeben das Straßenbild. Der kleine Park im Viertel und der Platz an der Straßenecke sind einen Besuch wert, um sich hinzusetzen: Sie sind nicht groß, aber sie sind der einzige Ort hier, an dem man sich legal hinsetzen kann, ohne etwas zu bezahlen. Seitengassen und Nebenstraßen sind ebenfalls einen Blick wert, denn die Hauptfassade einer alten Villa liegt oft im Hof verborgen, während die Seitenfassade am Ende der Gasse hervortritt.

Was man isst und wie viel Zeit man einplant

Kaffee ist hier das dichteste Gewerbe, von Läden mit nichts als einem Fenster bis zu Plätzen mit Innenhof; die Preise sind eher hoch, und verkauft werden eigentlich die Lage und der Hof. Kleine Restaurants und Nudelhäuser mischen sich darunter, das Mittagsgeschäft ist verlässlicher als das abends, und Brot und Eis passen zum Essen im Gehen. Wer richtig essen möchte, geht ein paar Straßen nördlich oder südlich der Huaihai Road.

Zeitlich passen gut ein halber Tag, drei bis vier Stunden, mit zwei Pausen zum Sitzen: eine für ein Getränk, eine im kleinen Park. Wer nur zum Gebäude will, um zu fotografieren und eine kleine Runde zu drehen, kommt mit vierzig Minuten hin. Zusätzlich einplanen müssen Sie das Entschleunigen: Andrang, Fotografieren, schmale Gehwege, Warten an Ampeln kosten unterwegs einiges an Zeit. Am angenehmsten ist das Licht vom Nachmittag bis zum Abend, am vollsten ist es am Wochenende von Mittag bis Abend, am ruhigsten früh am Morgen. Bei leichtem Regen lohnt sich der Weg: weniger Leute, tiefere Farben an den Wänden, dafür rutschiger Boden.

Zwischen Ruf und Wirklichkeit

Im Netz ist dieses Viertel zu einer Art Freilicht-Villenlandschaft fotografiert worden; in Wirklichkeit ist es das nicht. Neun von zehn Fotos zeigen dasselbe Gebäude aus demselben Winkel, der Rest sind meist Kompositionen aus Platane und Villa; beides ist nicht falsch, aber es ist nicht dasselbe wie ein ganzes Viertel voller Villen, die man frei betreten kann. Hier wird gewohnt: Was Sie sehen, ist die Außenseite und nicht das Innere, und der beste Blick auf die meisten Häuser liegt außerhalb von Mauer und Bäumen. Wer mit einer Liste anreist, die abgearbeitet werden muss, hat am Ende wahrscheinlich zwanzig ähnliche Fotos und viel Wartezeit in der Menge.

Ehrlicher ist diese Erwartung: Es ist eine Straße, ein Spaziergang, eine Stunde bis ein halber Tag; worauf es ankommt, ist der Weg von der belebtesten Kreuzung zu den ruhigeren Abschnitten, dazwischen ein Weilchen unter den Platanen zu sitzen und dann zu gehen. Dass man nicht hineinsieht, ist kein Verlust, sondern die Definition dieses Ortes. Für wen es passt: für Leute, die sich für die Gebäude und die Straße selbst interessieren, gern mehr als eine Stunde gehen und nicht erwarten, in Innenräume zu kommen. Für wen nicht: für alle, die für ein einziges Foto anreisen, und für alle, die nicht gern gehen. Hier wohnen noch Menschen, und genau das begrenzt, was Sie tun können – und ist der Grund, warum diese Gegend einen Spaziergang eher wert ist als eine Einkaufsstraße.