Rua Wukang e as casas antigas: um percurso para fazer devagar

Vale esclarecer logo de início um mal-entendido comum: a Rua Wukang não é uma rua de atrações turísticas. É, antes de tudo, um bairro residencial onde as pessoas ainda moram.

O que esta área é, de fato

A Rua Wukang fica no distrito de Xuhui e vai da altura da Huaihai Road, na ponta sul, até pouco mais de um quilômetro para o norte, terminando no cruzamento com a Wuyuan Road e a Xingguo Road. Na primeira metade do século XX, esta área fazia parte da faixa em que a concessão francesa abriu ruas para além do seu limite formal: a malha viária tomou forma nos anos 1920 e 1930, e ao longo dela foram surgindo casas com jardim isoladas e prédios baixos de apartamentos, as chamadas laoyangfang, casas antigas de estilo estrangeiro; as árvores plantadas na mesma época, plátanos, cresceram e se tornaram o traço mais constante do lugar. Hoje ela continua sendo uma área residencial: muros, portões de ferro, vasos de planta nas varandas e cobertores pendurados para secar são marcas da vida cotidiana, não um cenário; o que se vê da rua costuma ser apenas a parede externa, os beirais e o portão.

A etiqueta vem antes de tudo, porque importa mais do que o percurso. Os muros, os portões de ferro e as vielas ao longo da rua não são atrações, muitos edifícios não estão abertos e não há placa de visitação na porta. Fotografe com moderação: não aponte a câmera para janelas, varandas ou moradores, e não entre em portais nem em bocas de viela só para conseguir um enquadramento. Se houver uma placa do tipo “visitas não permitidas”, aceite-a. Volume de voz, lixo e onde você deixa a bicicleta compartilhada também seguem as regras de uma área residencial.

Um percurso de norte a sul

Trate o percurso como uma linha com direção, não como uma lista de pontos. Comece no cruzamento onde fica o Edifício Wukang, o único marco deste trecho que você não consegue evitar; siga pela Rua Wukang em direção ao sudoeste, passe pela Wuyuan Road e pela Hunan Road até a altura da Fuxing West Road, e saia pela Huaihai Road. Começar pela ponta norte tem a vantagem de o metrô chegar até lá e de você caminhar do ponto mais cheio em direção ao mais tranquilo.

Depois do prédio, o ritmo muda: o trânsito diminui, a sombra das árvores e os muros passam a ditar o caminho, e os galhos fecham uma galeria sobre a cabeça. O que vale olhar neste trecho não é um ponto específico, e sim as camadas de vegetação dos dois lados e a escala da rua.

Mais ao sul, na altura da Hunan Road e da Fuxing West Road, os cruzamentos ficam menores e as ruas estreitas começam a se ramificar, e é aí que está o ponto: elas reduzem a escala do bairro, e numa viela de algumas dezenas de metros muitas vezes convivem um portão de jardim, uma casa antiga de viela e uma fachada comercial construída depois. Terminar na altura da Huaihai Road é o mais prático, porque metrô e comida estão ali.

O Edifício Wukang e as pessoas ao redor dele

O Edifício Wukang é o centro desta área e também o seu ponto mais estreito. Ele fica na esquina em ângulo agudo de várias ruas e se estende acompanhando o formato do encontro das vias, como a proa de um navio. O motivo de ser fotografado sem parar é direto: não importa de que direção você se aproxime, o que aparece é uma fachada completa e com uma dobra, e o térreo é uma arcada aberta ao longo da rua, de modo que a parte por onde as pessoas passam é contínua com a calçada.

O movimento também é fácil de prever: o prédio está num cruzamento movimentado, as calçadas são estreitas, e quem fotografa costuma ficar perto da faixa de pedestres; o aperto maior é do meio da tarde ao início da noite e durante todo o fim de semana. Para conseguir uma foto limpa, o melhor é ficar na esquina em frente, e não se espremer na porta embaixo do prédio. Na maioria das fotos aparece só este edifício: quem espera que ele represente o bairro inteiro vai se decepcionar; quem o trata como ponto de partida vê que ele cumpre bem o papel.

Onde mais vale parar pelo caminho

O que realmente vale a caminhada é a rua e os edifícios dos dois lados, não uma atração isolada. O que aparece por cima dos muros costuma ser uma varanda do segundo andar, um telhado inclinado de telha vermelha e uma empena, e são o edifício, as árvores e o muro juntos que formam a paisagem da rua. Os pequenos parques e as pracinhas de esquina dentro das quadras valem uma entrada para sentar um pouco: não são grandes, mas são o único lugar desta área onde dá para sentar legalmente sem consumir nada. As vielas laterais e as ruas secundárias também merecem um olhar: a fachada principal das casas antigas costuma ficar escondida dentro do lote, enquanto a lateral aparece no fim da viela.

O que comer e quanto tempo reservar

O café é o tipo de comércio mais denso por aqui, de lojinhas com nada além de um balcão de janela a lugares com assentos no pátio; os preços são altos, e o que se paga, na verdade, é a localização e o pátio. Restaurantes pequenos e casas de macarrão se misturam a eles, o almoço é mais estável que o jantar, e pão e sorvete combinam com comer andando. Para uma refeição de verdade, caminhe algumas quadras ao norte ou ao sul da Huaihai Road.

Em termos de tempo, meio dia é o adequado, de três a quatro horas, com duas paradas sentado: uma para beber alguma coisa e uma no pequeno parque. Se você só quer fotografar o prédio e dar uma volta curta, quarenta minutos bastam. O que precisa de reserva extra é o tempo de desaceleração: multidão, fotos, calçadas estreitas, espera no semáforo — tudo isso consome bastante. Do meio da tarde ao início da noite a luz é mais agradável, do meio-dia ao fim da tarde de fim de semana é o pico de movimento, e o começo da manhã é o mais tranquilo. Vale caminhar num dia de garoa: há menos gente e as paredes ficam com cores mais profundas, ao custo de o chão ficar escorregadio.

Entre a fama e o que se vê de fato

Na internet, esta área foi fotografada até virar uma “atração de casas antigas a céu aberto”, e não é isso. Nove entre dez fotos são do mesmo prédio, do mesmo ângulo, e a maioria das restantes é plátano com fachada de casa antiga; nenhuma das duas coisas é falsa, mas nenhuma equivale a “um bairro inteiro de casas antigas por onde se entra à vontade”. Aqui é uma área residencial, o que você vê é a fachada e não o interior, e o melhor ponto de observação da maioria das casas fica do lado de fora do muro e atrás de uma árvore. Quem chega com uma lista que precisa ser cumprida por inteiro provavelmente vai terminar com vinte fotos parecidas e uma longa espera no meio da multidão.

Uma expectativa mais honesta é esta: é uma rua, um passeio, de uma hora a meio dia, e o importante é ir do cruzamento mais movimentado para os trechos com menos gente, sentar um pouco à sombra de um plátano no meio do caminho e depois ir embora. Não ver o interior não é uma frustração: é a definição do lugar. A quem serve: a quem se interessa por arquitetura e por ruas em si, que aceita caminhar mais de uma hora e não espera entrar nos edifícios. A quem não serve: a quem vem atrás de uma foto específica e a quem não gosta de andar. Aqui ainda moram pessoas, e isso limita o que você pode fazer — e é também o motivo de valer mais a pena caminhar por aqui do que por uma rua comercial.