¿Se puede regatear en Shanghái?

Los precios en Shanghái tienen dos formas: impresos en el artículo o dichos por una persona. Los primeros no admiten discusión; los segundos, a menudo sí. El error del visitante es regatear donde no se hace y pagar la primera cifra donde sí.

La respuesta corta, según el lugar

En las tiendas con precios marcados no se regatea; en los mercados y en los puestos a veces se puede; y donde el artículo no lleva precio y solo existe una cifra dicha en voz alta, regatear es como se hace el trato y es lo que se espera. La prueba no es si la tienda parece negociable, sino si el precio está impreso o se dice: una etiqueta, una carta o un código de barras son fijos; la cifra que dice una persona suele dejar margen.

Donde no se hace, y por qué

Las cadenas, los grandes almacenes, las tiendas de conveniencia, los supermercados, la mayoría de los restaurantes, cualquier cosa con código de barras: el precio es el precio. La tarifa está en el sistema de caja: el personal no tiene autoridad para cambiarla ni una vía para negociar. Pedir un descuento recibe incomodidad, no ofensa: no puede decir que sí y preferiría no decir que no. Un restaurante con precios a la vista es lo mismo: una comida normal es fija, y solo una reserva entera cerrada de antemano —un reservado, un banquete o un menú de grupo— admite discusión.

Donde sí se hace, y la verdad sobre los precios de las zonas turísticas

Lo que comparten los entornos negociables es que una persona dice el precio. Los mercados de ropa y de telas, los puestos callejeros pequeños, las tiendas de antigüedades y objetos viejos y los puestos de los mercados turísticos entran en este grupo. La primera cifra es un punto de partida, no una conclusión; cuánto margen deja depende del tipo de artículo, de la posición del puesto y de cómo le lea el vendedor. Una cifra alta no es un insulto y una contraoferta no es una falta de respeto: el intercambio es como se hace el trato, y no cerrar nada es un resultado normal.

Las zonas turísticas van aparte: donde hay mucha gente, un precio puede estar puesto dando por hecho que usted va a regatear. Eso no es lo mismo que que le engañen; una cifra pensada para ser contestada espera una contraoferta. La respuesta correcta es contraofertar y estar dispuesto a marcharse: si el vendedor quiere la venta, muchas veces llega una cifra nueva en cuanto se da la vuelta.

Método, pago y los casos en que el regateo es la herramienta equivocada

Primero, sepa cuánto vale más o menos: a cuánto se ofrecen artículos parecidos en otros sitios, qué compra la gente del lugar, el material y la mano de obra. Sin una idea del rango, no empiece. Conteste con una cifra en lugar de pedir un descuento: una cifra mantiene la iniciativa, una petición la devuelve. Si compra más de un artículo, cerrar un total es más fácil que cerrar cada uno. No hace falta alzar la voz: una sonrisa y la cifra en una calculadora o en el móvil funcionan mejor que discutir.

El pago forma parte de la negociación: un pago por el móvil deja registro, el efectivo no, y en un mismo puesto el precio en efectivo y el precio escaneado pueden ser distintos. Un precio más bajo sin comprobante no se puede rastrear ni devolver si algo sale mal: es un intercambio que hace el comprador, no uno que todo el mundo deba aceptar.

Hay situaciones en las que el regateo no es la herramienta: la comida en un mercado, el taxímetro de un taxi, un servicio de precio fijo, una farmacia, un hospital, un supermercado, un guía. Una regla importa más: no apriete el precio de alguien que está visiblemente en desventaja, un vendedor mayor, una persona que atiende el puesto de otro o cualquiera que no fije los precios.

Los sitios donde merece la pena regatear son menos de los que sugiere la pregunta: casi todo lo que compra un visitante en Shanghái es de precio fijo, así que la habilidad importa menos de lo que la gente espera; saber dónde no hacerlo vale más que hacerlo bien.