Peut-on marchander à Shanghai ?

À Shanghai, les prix se présentent sous deux formes : imprimés sur la marchandise, ou annoncés par une personne. La première ne se discute pas ; la seconde, souvent, se discute. L’erreur du visiteur est de marchander là où cela ne se fait pas et de payer le premier prix annoncé là où cela se fait.

La réponse courte, selon les lieux

Dans les magasins à prix affichés, on ne marchande pas ; sur les marchés et aux étals individuels, on peut parfois le faire ; là où la marchandise ne porte aucun prix et où seule une offre orale existe, négocier est la façon dont ce commerce se fait, et c’est attendu. Le critère n’est pas de savoir si une boutique a l’air négociable, mais si le prix est imprimé ou énoncé : une étiquette, un menu ou un code-barres, c’est fixe ; une offre annoncée par une personne laisse généralement une marge.

Là où l’on ne marchande pas, et pourquoi

Chaînes, grands magasins, supérettes, supermarchés, la plupart des restaurants et tout ce qui porte un code-barres : le prix est le prix. La tarification se trouve dans le système de caisse : le personnel n’a pas le droit de la changer et il n’existe aucune procédure de négociation. Demandez une réduction, et la réponse est de l’embarras, pas de l’offense : il ne peut pas dire oui et préfère ne pas dire non. Un restaurant à prix affichés, c’est la même chose : un repas ordinaire est fixe, et seuls une réservation complète arrangée à l’avance, un salon privé, un banquet ou un menu de groupe s’ouvrent à la discussion.

Là où l’on marchande, et la vérité des prix dans les zones touristiques

Ce que ces situations ont en commun, c’est qu’une personne annonce le prix. Les marchés de vêtements et de tissus, les petits étals de rue, les boutiques d’antiquités et de brocante et les stands des marchés touristiques en font partie. La première offre est un point de départ, pas une conclusion ; la marge qu’elle laisse dépend de la catégorie, de l’emplacement de l’étal et de la façon dont le vendeur vous lit. Un prix élevé n’est pas une insulte et une contre-offre n’est pas impolie : l’échange est la façon dont ce commerce se fait, et ne pas conclure est un résultat normal.

Les zones touristiques sont un cas à part : là où les visiteurs sont nombreux, un prix peut être établi en supposant que vous allez marchander. Ce n’est pas la même chose que se faire arnaquer ; une offre construite pour être contredite attend une contre-offre. La bonne réaction est de faire une contre-offre et d’être réellement prêt à partir : si le vendeur veut la vente, un nouveau chiffre arrive souvent au moment où vous tournez les talons.

La méthode, le paiement, et les cas où marchander est le mauvais outil

Sachez d’abord ce que cela vaut à peu près : les prix demandés ailleurs pour des articles similaires, ce que les habitants achètent, la matière et la fabrication. Sans idée de la fourchette, ne commencez pas. On négocie en annonçant un chiffre, pas en demandant une réduction : le chiffre garde l’initiative, la demande la rend. Pour plusieurs articles, traiter un total d’un coup aboutit plus facilement que de traiter chacun. Inutile de hausser la voix : un sourire et le chiffre sur une calculatrice ou un téléphone valent mieux qu’une discussion.

Le paiement fait partie de la négociation : un paiement par téléphone laisse une trace, l’espèce n’en laisse pas, et sur un même étal le prix en espèces et le prix scanné peuvent différer. La vérité est qu’un prix plus bas sans justificatif ne peut être ni retracé ni remboursé si quelque chose se passe mal : c’est un échange que l’acheteur fait, pas un choix que tout le monde devrait faire.

Certaines situations ne sont pas un lieu pour marchander : la nourriture dans un marché, le compteur d’un taxi, un service à prix fixe, une pharmacie, un hôpital, un supermarché, un guide. Une règle compte plus que les autres : ne faites pas pression sur le prix de quelqu’un de visiblement plus faible, un vendeur âgé, une personne qui garde l’étal d’un autre, ou quiconque ne fixe pas les prix.

Les endroits où cela vaut la peine de marchander sont moins nombreux que la question ne le suggère : l’essentiel de ce qu’un visiteur achète à Shanghai est à prix fixe, cette compétence compte donc moins qu’on ne le croit ; savoir juger où ne pas marchander vaut mieux que savoir bien marchander.