Reseña de Tonglefang: para quién es

Tonglefang está en el distrito de Jing’an, en la zona de Haifang Road y Yuyao Road: un callejón y unos pocos edificios a lo largo de la calle, un recorrido que se hace en un cuarto de hora. En la primera mitad del siglo XX, pequeños talleres, obradores y viviendas shikumen se apretaban contra el mismo muro, un ejemplo de la «industria de callejón» de Shanghái; en los últimos años se ha convertido en un pequeño barrio donde conviven restaurantes, bares, pequeñas salas de actuación y estudios. En qué año se construyó y en qué año se reformó no queda claro sobre el terreno.

Primero, la conclusión: para quién es y si merece un viaje expreso

La gente a la que conviene es muy concreta: quien vive no muy lejos y quiere cenar y tomar algo por la noche, o escuchar una actuación en una sala pequeña. La gente a la que no conviene lo es igual de concreta: quien solo tiene dos o tres días en Shanghái y una lista en la mano. Cruzar la ciudad solo por esto, para recorrerlo en un cuarto de hora, probablemente no parezca que compense; su uso correcto es el de paso, como el punto donde terminan una cena y un paseo por los alrededores.

Un problema estructural: es un lugar de noche

La mayoría de los recintos rehabilitados sostienen dos o tres horas de día con pavimento, agua y vegetación; Tonglefang no se apoya en eso. No tiene un patio grande donde sentarse, ni césped, ni un recorrido que se pueda rodear despacio: es un callejón, se entra y ya se está en el callejón, un solo camino hasta el final.

Así que lo que uno se lleva depende casi por completo de lo que haya programado esa noche, de qué locales estén abiertos y de si hay alguna actividad. Los muros y las ventanas también están de día, pero no dan para mucho rato. De día es muy posible que no haya nada abierto: la exposición no tiene por qué estar abierta y en el callejón solo queda la vida cotidiana de los vecinos. No es mala suerte, sino lo normal, y es el principal riesgo de la visita.

A quién conviene, a quién no, y cuánto vale cada cosa

Conviene a tres tipos de persona. Primero, a quien quiere escuchar una actuación en una sala pequeña: el aforo es reducido y se está cerca, una experiencia distinta de la de un gran recinto, aunque ni el calendario ni el estilo son fijos. Segundo, a quien vive cerca: cenar, tomar algo, sin cruzar la ciudad. Tercero, a quien se interesa por la reutilización de la pequeña arquitectura industrial: lo que aquí se ha reformado son talleres de callejón de verdad, y lo que se mira son los muros, las ventanas y la escala, no un recinto diseñado.

No conviene a cinco tipos de persona. Al turista: aquí no hay nada que haya que ver. A quien solo tiene dos días en Shanghái: invertir una noche aquí no sale a cuenta. A quien viene de día esperando pasear por un barrio entero. A las familias con niños: el espacio es pequeño y por la noche son bares y restaurantes. Y a quien espera escala y acabado: comparado con recintos mayores, se quedará por debajo de lo esperado una y otra vez.

La arquitectura: merece la pena verla, aunque su peso es limitado. Lo que queda son los hastiales de los pequeños talleres, las ventanas viejas y la anchura del callejón, con cristal, acero y pavimento añadidos. Lo bueno es que lo viejo es directo y no un decorado; lo limitado, que se ve en veinte minutos y no hay una sola fachada ante la que valga la pena detenerse. Las actuaciones: lo más valioso. En una sala pequeña la clave es la distancia, unas decenas de personas y una banda en la misma habitación, una escala que en un gran recinto no se consigue; el precio es que el programa cambia por temporadas y hay que comprobar antes si esa noche hay actuación, porque las noches sin actuación solo dejan la restauración. Comida y bebida: de nivel medio. No hay mucha oferta, van por la línea de bares y locales pequeños, el ambiente es relajado y se puede uno sentar sin reservar; ir expresamente por una buena cena decepciona. Las calles de alrededor: corrientes, pero son parte de ello. Haifang Road y Yuyao Road son un barrio residencial que enmudece en cuanto cierran las tiendas. Esto es un barrio residencial, no una zona de ocio nocturno.

Comparado con otros lugares: una diferencia de categoría, no de nivel

En Shanghái cada uno de estos lugares tiene su manera. Los grandes recintos paisajísticos despejan plazas, césped y agua entre los edificios y aguantan un día entero; Tonglefang es un callejón apretado, lo viejo y lo nuevo pegados en la misma anchura, que se recorre deprisa pero conserva huellas originales más directas; los yacimientos industriales junto al agua hablan del perfil de la orilla, de la luz de las naves y de un giro urbano a gran escala. No son una clasificación, son tres cosas distintas: uno es un recinto ajardinado, otro un barrio de callejón, otro un yacimiento industrial. Elige según cuál quieras esta noche.

Cómo usarlo, y la conclusión

Basta con la orientación: se entra por el lado de Haifang Road o de Yuyao Road, se recorre el callejón una vez mirando los muros, las puertas y las ventanas, y se sale; no hace falta reservar un tiempo de «visita». Esta zona queda a un trecho de la estación de metro, así que hay que seguir el mapa al salir.

Cuándo ir: a partir del atardecer. Primero se da una vuelta y luego se busca dónde cenar o beber; si hay actuación, hay que llegar antes según el programa de esa noche. De día no hay motivo para venir expresamente. Los calendarios de actuaciones y los horarios de apertura cambian en cada temporada y hay que confirmarlos el mismo día; aquí no se da ningún horario. En cuanto a combinarlo, la mejor palabra es «de paso»: si está cerca de donde vas esa noche, entra; si hace falta organizar un desplazamiento, déjalo para otra vez.

Para quien viene por primera vez a Shanghái: si ya se aloja en Jing’an, tiene cuatro días o más de viaje y esa noche necesita cenar, beber algo o escuchar una pequeña actuación, una visita de paso es razonable; con solo dos o tres días y únicamente horas de día libres, sáltatelo. Para quien repite: aquí se renueva más a menudo que en la mayoría de los proyectos rehabilitados, los contenidos cambian por temporada y las actuaciones por función, así que vale la pena volver cada cierto tiempo. En una línea: tómalo como una opción para la noche y no como un lugar que ver de día, y no decepcionará tan fácilmente.