Buổi tối ở Thượng Hải có gì để làm?

Buổi tối ở Thượng Hải không phải một buổi tối duy nhất mà là mấy kiểu khác nhau: ngắm đèn, xem biểu diễn, ăn tối, lên sân thượng, đi bộ trên phố, dạo phố mua sắm, đi thuyền. Kiểu nào cũng bắt đầu sớm hơn nhịp quen thuộc của phần lớn du khách.

Bờ sông và ánh đèn

Hai bên bờ sông, phía Bến Thượng Hải và phía Phố Đông, là phương án đơn giản nhất: đường dạo miễn phí, không đóng cửa, đèn bờ bên kia lần lượt sáng lên sau khi trời tối. Một giờ sau khi mặt trời lặn là khung giờ đông nhất trong ngày, vì phần lớn người ta đến chính vì khung cảnh này, nên đài ngắm cảnh và đoạn đối diện thẳng Lục Gia Chủy là khó đi nhất; men theo bờ kè đi thêm vài trăm mét về phía cầu Ngoại Bạch Độ hoặc đường Diên An Đông thì dòng người thưa hẳn. Phía Phố Đông là hướng nhìn ngược lại dãy nhà cũ của Bến Thượng Hải, ít người hơn. Tàu du ngoạn đêm chạy khứ hồi theo khung giờ cố định, phải đặt trước.

Biểu diễn, bữa tối, sân thượng và quán bar

Xem biểu diễn chiếm trọn một buổi tối, không phải chín mươi phút: trước giờ diễn phải dành thời gian vào cửa, và lúc tan diễn thường đã gần chuyến tàu điện ngầm cuối. Các show xiếc quy mô lớn và show đa phương tiện diễn cố định gần như không có lời thoại, rào cản ngôn ngữ thấp nhất; kịch hát truyền thống là thứ địa phương nhất, cũng thử thách sự kiên nhẫn nhất; phòng hòa nhạc, quán jazz nhỏ và hình thức ăn tối kèm biểu diễn mỗi thứ đều có đánh đổi, xem hướng dẫn về biểu diễn.

Bản thân bữa tối có thể là cả một buổi tối, nhưng phải để ý giờ giấc: ở đây người ta ăn sớm hơn nhịp quen thuộc của phần lớn du khách, giờ cao điểm buổi tối ở các quán nổi tiếng cũng sớm hơn, và nhiều bếp ngừng nhận gọi món sớm hơn hẳn khung giờ quen thuộc ở Nam Âu. Quán bar trên sân thượng và ven sông bán view cùng không khí, giá đồ uống cao hơn quán bar thường, thường mở muộn hơn nhà hàng nhưng không mở thâu đêm.

Đi bộ trên phố, phố mua sắm buổi tối và chuyện giờ giấc

Kiểu không tốn tiền là đi bộ trên phố: những con phố cây bàng ở khu Tô giới Pháp cũ, hoặc những ngôi nhà cũ và các con rạch ở khu phố cổ. Ban tối, ở đó yên tĩnh và cửa hàng đóng cửa, những chi tiết đáng xem ban ngày thì lúc này không nhìn thấy. Phố mua sắm buổi tối là chuyện khác: trung tâm thương mại mở muộn, tiện mua đồ và ăn vặt, nhưng đừng mong thấy dáng dấp Thượng Hải xưa. Giờ kết thúc của mấy kiểu này đều sớm hơn so với lời quảng cáo, và thay đổi theo mùa.

Đường về, và ba buổi tối dựng sẵn

Điều dễ quên nhất là đường về. Chuyến tàu điện ngầm cuối sớm hơn phần lớn người ta tưởng, thường rời ga đầu tuyến khi đêm chưa quá khuya, sau đó cả mạng lưới gần như dừng hẳn, chỉ còn taxi, xe công nghệ và vài tuyến buýt đêm rất thưa. Giờ chuyến cuối được quy định riêng theo tuyến, hướng và ga, nên trước khi khởi hành hãy tra đúng chuyến bạn cần trên bảng giờ ở ga hoặc trên ứng dụng bản đồ, đừng nhớ một con số. Ven sông, đúng lúc đèn sáng rực nhất lại là lúc khó gọi xe nhất: điểm đón dồn vào một chỗ, chờ lâu; nhà hát lớn tan diễn cũng vậy, đi bộ qua một hai ngã tư rồi gọi xe sẽ nhanh hơn nhiều.

Ba cách xếp. Lần đầu đến: lên bờ kè trước khi mặt trời lặn để xem dãy nhà cũ, chờ bờ bên kia lên đèn, chấp nhận đông người, rồi quay về trung tâm ăn tối. Muốn yên tĩnh: ăn tối ở Tô giới Pháp cũ trước, đi bộ một đoạn phố, và về tới tàu điện ngầm trước chuyến cuối. Muốn một buổi tối kín đặc: ăn tối trước, xem một show diễn cố định không có lời thoại, tan diễn thì gọi xe luôn.

Không đáng làm: chia một buổi tối thành năm sáu điểm check-in; nán lại ven sông đến lúc tàu điện ngầm ngừng chạy rồi mới tìm cách; đi riêng đến phố mua sắm buổi tối vì muốn không khí Thượng Hải xưa; mua vé một show tan muộn mà chưa kiểm tra chuyến tàu cuối.