Wie bestellt man in einem Restaurant in Shanghai?

In Shanghai stockt es beim Bestellen selten an der Sprache, sondern an der Form des Essens. Sie glauben, Ihr eigenes Gericht zu bestellen, und auf den Tisch kommen mehrere Platten in der Mitte, in die jeder seine Stäbchen strecken darf.

Nicht die Sprache ist schwierig, sondern die Form des Essens

Chinesisch isst man gemeinsam: Jedes Gericht gehört allen, es gibt kein „Das ist meins“, und deshalb bestellt man für den Tisch, nicht pro Person.

Die Faustregel lautet ein Gericht pro Person plus eines: drei Gerichte für zwei, fünf für vier. Das ist eine Faustregel, keine Regel: Appetit, Tellergröße und die Frage, ob Sie Suppe wollen, verschieben die Zahl, und vier Gerichte für zwei sind in Läden mit kleinen Tellern nichts Ungewöhnliches. Bestellen Sie lieber knapp und legen Sie später nach: Wer zu viel bestellt, lässt Essen zurück.

Am schlechtesten bestellt man in der europäischen Reihenfolge: je eine Vorspeise und ein Hauptgericht pro Person, jeder isst für sich, und dann steht vor jedem ein Teller Fleisch und in der Mitte bleibt es leer. Bestellt wird alles auf einmal, und auf den Tisch kommt jedes Gericht, sobald es fertig ist.

Eine Speisekarte hat eine Struktur: kalte Vorspeisen, Fleisch, Gemüse, Suppe, Beilage

Die Karte ist nach Kategorien geordnet: zuerst kalte Gerichte, dann Fleisch und Fisch, dann Gemüse, dann Suppe, zuletzt Reis und Nudeln. Ungefähr das ist auch die Reihenfolge des Servierens, nur nicht streng.

Ein gut bestellter Tisch hat aus jeder Gruppe ein Gericht, nicht vier aus derselben. Wer nur Fleisch bestellt, hat kein Gemüse und keine Beilage; ein chinesischer Gastgeber liest das nicht als Sparsamkeit, sondern als ein Essen, das nie Gestalt angenommen hat. Reis wird oft separat bestellt und kommt spät.

Bilder, Gerichtsnummern und der Code auf dem Tisch

Eine Speisekarte hat vielleicht kein Englisch, und wenn doch, ist es so schlecht übersetzt, dass die Gerichtsnamen wörtlich zu unverständlichen Wörtern werden; eine Übersetzung ist ein Hinweis, keine Antwort.

Am meisten lohnt sich eine Karte mit Fotos, am häufigsten in Touristengegenden, bei Ketten und auf den Gastronomieetagen von Einkaufszentren: auf ein Bild zeigen und „das da“ sagen funktioniert besser als jeder Satz. Auch ohne Fotos geht es: Neben den Gerichtsnamen steht meist eine Nummer, nennen Sie die Nummer oder zeigen Sie auf die Zeile. Viele Restaurants nehmen Bestellungen inzwischen über einen Code auf dem Tisch auf, der sich auf dem Handy öffnet; die Oberfläche ist vielleicht nur chinesisch, hat aber meist Bilder.

Die praktischste Antwort auf die Sprachfrage ist das Handy: eine App mit Kameraübersetzung installieren und die Kamera auf die Karte richten. Baidu Translate und Youdao können Kamera und Offline-Pakete, Pleco ist das Standard-Offline-Wörterbuch.

Allergien und Unverträglichkeiten brauchen etwas Schriftliches: Bitten Sie das Hotel um einen Satz auf Chinesisch, tragen Sie ihn bei sich und zeigen Sie ihn vor, statt ihn zu erklären. Auch das sollten Sie wissen: Eine chinesische Küche versteht unter „Allergie“ womöglich etwas anderes als eine europäische, und in einer kleinen Küche sind Kreuzkontakte normal. Bei einer schweren Allergie fragen Sie vor der Reise einen Arzt.

Servieren, Bezahlen, und was tun, wenn die Bestellung nicht stimmt

Die Gerichte kommen, sobald sie fertig sind, nicht der Reihe nach: kalte Gerichte, warme Gerichte und Suppe können einander abwechseln; wenn es langsamer gehen soll, sagen Sie beim Bestellen, dass die Gerichte in Etappen kommen sollen, und das wird meist zugesagt.

Die Rechnung wird am Ende bezahlt, am Tisch über die Bedienung oder an der Kasse an der Tür. Getrennt zahlen ist ungewöhnlich: Meist zahlt eine Person für den ganzen Tisch, die anderen überweisen ihr später ihren Anteil. Einige gehobene Restaurants und Hotelrestaurants verlangen eine Servicegebühr, manchmal steht sie schon auf der Rechnung; die Regel ist, dass sie vor der Bestellung angegeben wird.

Ist ein Gericht falsch, schmeckt es nicht oder ist es nicht das, was Sie erwartet haben, sagen Sie es sofort. Chinesische Restaurants regeln das gelassener, als Besucher erwarten: Tauschen, von der Rechnung streichen oder neu kochen lässt sich alles verhandeln, und je früher Sie es sagen, desto leichter.

Ein normales Essen braucht drei Dinge: ein Fleisch- oder Fischgericht, ein Gemüsegericht und eine Beilage aus Reis oder Nudeln; eine Suppe oder ein kaltes Gericht macht es bequemer. Was Besucher fast immer vergessen, ist das Gemüse: Fleisch bestellt, Reis bestellt, das Grün vergessen. Die übrigen Regeln am Tisch stehen im Leitfaden zu chinesischem Essen und Etikette.