上海のレストランではどう料理を注文すればいいですか？

上海で注文に行き詰まるのは、たいてい言葉ではなく食事の形のほうです。自分一人分を頼んでいるつもりでも、運ばれてくるのは卓の真ん中に置かれた、誰が箸を伸ばしてもいい何皿かです。

難しいのは言葉ではなく、食事の形

中国の食事は合食、つまり皆で分け合う形式です。料理は全員のもので、「これは私の」という区切りがありません。だから注文は人単位ではなく、卓単位になります。

経験則は一人一品、さらに一品を足すことです。二人なら三品、四人なら五品。ただしこれは経験であって決まりではありません。食欲、皿の大きさ、スープを取るかどうかで数は変わり、皿の小さい店では二人で四品というのも珍しくありません。足りなければ途中で追加できますが、多ければ残すしかありません。

ヨーロッパの順番で注文すると、いちばん失敗しやすくなります。前菜を一人に一つ、主菜を一人に一つ、それぞれ自分の分だけ食べれば、卓の上は各自の前に肉が一皿ずつ並び、真ん中は空いたままです。料理はまとめて注文し、できたものから運ばれてきます。

メニューには構造がある：冷菜、肉、野菜、スープ、主食

メニューは分類ごとに並びます。冷菜が先にあり、そのあと肉と魚、続いて野菜、それからスープ、最後にご飯と麺です。これはおおよそ供される順番でもありますが、厳密ではありません。

うまく注文できた卓は、各分類から一品ずつ取っていて、同じ分類から四品選ぶことはありません。肉料理だけ頼めば、野菜も主食もなくなります。客をもてなす中国人の目には、それは倹約ではなく、食事が形になっていないように映ります。ご飯は別に頼むことが多く、運ばれてくるのも遅めです。

写真、料理番号、卓上のQRコード

メニューに英語がないことはあります。英語があっても翻訳がひどく、料理名が意味不明な直訳になっていることもあり、参考程度にしかなりません。

いちばん頼りになるのは写真付きのメニューです。観光客の多い商業エリア、チェーン店、ショッピングモールのレストランフロアでよく見かけます。写真を一枚指して「これ」と言うのが何より通じます。写真がなくても方法はあります。料理名の横にはたいてい番号があるので、その番号を言うか、メニューのその行を指せばいいのです。多くの店は卓上のQRコードを読み取って注文する方式に変わり、読み取るとスマートフォンにメニューが開きます。画面は中国語だけのこともありますが、たいてい写真が付いています。

言葉の壁については、スマートフォンがもっとも現実的な答えです。カメラ翻訳のできるアプリを入れて、レンズをメニューに向けます。百度翻訳と有道は撮影とオフラインパックに対応し、Pleco は定番のオフライン辞書です。

アレルギーと食べられないものは、書いたものに頼るのが確実です。ホテルに中国語で一行に書いてもらい、携帯して、口で説明するのではなく見せるようにします。中国の厨房では「アレルギー」の理解がヨーロッパと違うことがあり、小さな厨房ではコンタミネーションが日常的だということも知っておいてください。重いアレルギーがある人は、出発前に医師に相談してください。

配膳、会計、注文を間違えたとき

料理はできたものから運ばれ、順番どおりではありません。冷菜、温かい料理、スープが交替で出てくることもあります。ゆっくり進めたいときは、注文のときに「分けて出してください」と一言添えれば、たいてい応じてもらえます。

会計は最後です。卓で店員を呼んで払うか、入口のレジで払います。割り勘は一般的ではありません。たいていは一人が卓全体の分を払い、ほかの人があとでその人に送金します。ごく一部の高級店やホテルのレストランではサービス料が加わり、すでに請求に含まれていることもありますが、注文前に明示するのが決まりです。

間違って運ばれた、味が合わない、思っていた料理と違う、というときはその場で言います。中国のレストランはこうした対応が観光客の予想より柔軟で、取り替える、下げる、作り直す、いずれも相談できます。言うのが早いほど話は通りやすくなります。

ごく普通の中国の食事に必要なのは三つだけです。肉か魚の料理が一品、野菜が一品、そしてご飯か麺の主食が一品。もう少し楽にしたいなら、スープか冷菜を足します。観光客がほとんど必ず忘れてしまうのが、その野菜です。肉は頼み、ご飯も頼み、青菜だけが抜け落ちます。残りの作法は中国の食事とマナーのガイドにまとめてあります。