Nanxiang-Altstadt: Herkunftsort der Xiaolongbao, und der Ort selbst

Nanxiang liegt im nordwestlichen Jiading, am Rand der Innenstadt, und ist ein Ort am Wasser, der noch einen echten alten Kern bewahrt hat: eine Altstraße am Kanal mit Steinbrücken, ein Tempel, ein Paar alter Ziegelpagoden und der klassische Guyi-Garten, der im selben Ortsgebiet liegt und zu Fuß erreichbar ist. Nanxiang ist außerdem der Herkunftsort dieser Art von Xiaolongbao, und der Name ist weiter gereist als der Ort. Dieser Beitrag sagt, was Sie tatsächlich sehen, wie weit die Altstraße kommerzialisiert ist, ob ein halber Tag reicht, wie Sie hinkommen und was enttäuscht.

Was Nanxiang ist: ein echter alter Kern, aber klein

Nanxiang gehört zu Jiading, nordwestlich der Innenstadt, und ist eine Kleinstadt am äußeren Rand Shanghais. Der alte Kern liegt an einem Kanal: Die Altstraße zieht sich am Wasser entlang, mehrere Steinbrücken führen hinüber, und darunter spiegeln sich weiße Wände, hölzerne Gitterfenster und Ladenschilder.

Drei Dinge sind tatsächlich Monumente. Ein Paar alter Ziegelpagoden steht an einer Seite der Altstraße; die gemauerten, dicht gestaffelten Traufen und die Turmspitze lassen ihr Alter erkennen, man sagt gewöhnlich, sie seien um die tausend Jahre alt und mittelalterlich, doch über die genaue Datierung und darüber, wie viel daran wiederaufgebaut wurde, gehen die Angaben auseinander, prüfen Sie das also vor der Abreise anhand offizieller Unterlagen. Der Ort hat einen Tempel, der auf dem Besucherplan der Altstraße als Yunxiang-Tempel verzeichnet ist und direkt an ihrer Route liegt; ob er geöffnet ist und wie der Zutritt geregelt ist, klären Sie am Tag selbst vor Ort. Das dritte ist der klassische Guyi-Garten: Er liegt im selben Ortsgebiet und in Gehweite, hat aber eine Mauer, kostet normalerweise Eintritt und ist eine eigene Sache, nicht Teil der Altstraße.

Die Größenordnung muss man deutlich sagen: Das hier ist ein alter Kern auf Kleinstadtniveau, keine Wasserstadt wie Zhujiajiao. Die Altstraße ist in weniger als einer Stunde durchlaufen, der Kanal ist schmal, und das Wasser ist ein Fluss, der den Ort durchquert, keine weite Seefläche. Der Vorteil ist die Dichte: Pagoden, Tempel, Garten und Imbissbuden liegen alle in Gehweite; der Preis dafür sind niedrigere Erwartungen.

Xiaolongbao: der Herkunftsort liegt hier, doch die Schlange misst den Ruhm

Nanxiang ist der Herkunftsort der Nanxiang-Schule unter den Xiaolongbao. Diese Variante ist größer, ihre Haut etwas dicker, das Hack gröber, und Weizen wie Fleisch treten deutlicher hervor als bei der Version der Innenstadt, die kleiner und feiner ist, mit dünner Haut, fein gehackter Füllung und klarer Brühe. Keine von beiden ist besser; es hängt nur davon ab, ob Sie es fein oder kräftig mögen. Das Essen folgt einer festen Reihenfolge: auf dem Löffel halten, zuerst eine kleine Öffnung beißen, damit der Dampf entweicht, dann die Brühe trinken und erst danach essen; wer direkt hineinbeißt, trifft zuerst auf kochend heiße Brühe.

Der Ort nutzt das gründlich aus: Die Altstraße hat eine sehr hohe Dichte an Imbissläden, die Dämpfer stehen im Eingang, und Schilder, Geschenkboxen und Verpackungen erzählen alle von der „Herkunft“; an Feiertagen reicht die Schlange bei den bekanntesten Häusern bis auf die Straße.

Zwei ehrliche Punkte. Erstens: Die Länge der Schlange spiegelt Bekanntheit, Lage und Weiterverbreitung, nicht die Qualität des Essens; in Shanghai gibt es viele Läden mit ordentlichen Xiaolongbao, Sie müssen eine Mahlzeit also nicht an die längste Schlange hängen. Zweitens: Die bekannten Häuser an der Altstraße sind nicht automatisch besser als die guten Läden in der Innenstadt; der Unterschied ist meist viel kleiner, als die Schlange lang ist, und was Sie bezahlen, ist Zeit. Die Prüfung bleibt dieselbe wie immer: dünne Haut mit Biss, federnde Füllung, klare Brühe mit gelatinöser Kraft, und Dämpfer, die durchgehend dampfen, statt vorgegarte Körbe aufzuwärmen. Wie man sie isst und wie man sie beurteilt, steht in den Fragen und Antworten zu Xiaolongbao ausführlicher als hier.

Was Sie tatsächlich sehen

Die Altstraße: eine gepflasterte Gasse am Kanal, gesäumt von dunklen Holzhäusern mit Ladenfronten, weißen Wänden, schwarzen Ziegeln und Reihen roter Laternen; auf mehrere Steinbrücken kann man steigen und das Wasser zu beiden Seiten überblicken, in dem sich Schilder und Traufen spiegeln. Das ist der belebteste und am gründlichsten kommerzialisierte Abschnitt des Ortes.

Die Pagoden: Das Paar steht auf dem Pflaster neben der Altstraße, umgeben von einem Eisengitter, daneben eine Stele. Sie sind nicht groß, ein Rundgang dauert gut zehn Minuten, aber sie sind das eigentliche Monument des Ortes und verdienen einen genauen Blick: gemauerte Traufkanten, die Verjüngung des Schafts und die Spitze. Nehmen Sie sie nicht nur als Kulisse; Datierung und Geschichte entnehmen Sie der Tafel vor Ort.

Der Tempel: der auf dem Plan der Altstraße als Yunxiang-Tempel verzeichnete, direkt an der Route. Seine Größe und seine Öffnungsregelungen haben sich in den letzten Jahren geändert; die Zutrittsregeln gelten für den jeweiligen Tag.

Der Guyi-Garten: der Teil von Nanxiang, dem man am ehesten eigene Zeit zugestehen sollte. Teich, Felsgarten, Wandelgänge, Gitterfenster und Bambushaine, durch das Wasser zu einer vollständigen Abfolge verbunden. Seine Entstehung wird gewöhnlich in die Ming-Zeit gelegt, die heutige Anlage wurde mehrfach umgebaut; für genaue Daten halten Sie sich an offizielle Unterlagen. Der Garten kostet normalerweise Eintritt, Preise und Ermäßigungen werden über offizielle Kanäle für den jeweiligen Tag veröffentlicht, Zahlen nenne ich hier nicht; ein Rundgang plus eine Pause sind ein bis zwei Stunden.

Wie kommerzialisiert die Altstraße ist und was das für Besucher bedeutet

Gründlich. Die Altstraße ist heute vor allem Essen: Spieße, Frittiertes, Milchtee, Imbissläden und Souvenirläden, helle Schilder mit großer Schrift, Kettenmarken an den besten Stellen; am Eingang steht ein beschrifteter Torbogen neben Fotostationen, an Festtagen hängen überall Laternen. Das ist eine Essensstraße für Besucher, gesteckt in die Hülle einer alten Gasse.

Das macht sie nicht falsch. Die Pagoden, der Tempel und der Garten im alten Kern sind echt, und der Verlauf der Gassen ist alt; aber die Fassaden zur Straße, das Pflaster und die Geschäfte stammen zum großen Teil aus dieser Runde der Tourismuswirtschaft. Verstehen Sie die „Altstraße“ als Geschäftsstraße mit altem Unterbau, dann passt die Erwartung zum Erlebnis.

Drei praktische Folgen. Erstens die Menge: Am dichtesten ist es mittags bis abends an Feiertagen und Wochenenden, die Gassen sind schmal, zum Fotografieren treten Sie zur Seite. Zweitens ist das Essen gleichförmig: Was auf der ganzen Straße verkauft wird, findet sich in jedem Ausflugsgebiet des Jiangnan, zu Preisen, die dieser Logik folgen; wer besser essen möchte, geht ein paar Straßen von der Altstraße hinaus, wo für die Anwohner gekocht wird, und ist dort verlässlicher dran. Drittens: Alltagsleben finden Sie nur am Rand; biegen Sie in eine Seitengasse oder aus der Altstraße ins Wohngebiet, gibt es noch Wäsche, Fahrradreparatur und Gemüseeinkauf, aber das ist der Alltag des Ortes und gehört nicht zum „Ausflugsgebiet“.

Wenn Sie es ruhig mögen, ist der frühe Morgen das beste Zeitfenster, rund um das Öffnen der Läden; unter der Woche ist es besser als am Wochenende; bei Regen sind die Gassen leerer, der Preis dafür ist rutschiges Pflaster.

Zeit, Anreise und wie Sie Nanxiang mit dem übrigen Jiading verbinden

Zeit: Allein die Altstraße, die Pagoden und der Tempel brauchen um die zwei Stunden, ein Halt in einem halben Tag; nehmen Sie den Guyi-Garten richtig dazu, plus ein bis zwei Stunden und eine Mahlzeit, ist der halbe Tag voll; wollen Sie weitere Ziele im Zentrum von Jiading anhängen, planen Sie einen ganzen Tag. Im Ort brauchen Sie kein Verkehrsmittel, tragen Sie bequeme Schuhe.

Anreise: Nanxiang liegt nordwestlich der Innenstadt, Richtung Jiading. Eine Station der Bahn liegt im Ortsgebiet; vom Ausgang aus zu Fuß in Richtung Altstraße zu gehen, ist meist der direkteste Weg, ein kurzer Zubringer kann aber dazugehören, das hängt von den Angaben des Tages ab. Liniennummern und Stationsnamen nenne ich hier nicht, solche Details ändern sich; bestätigen Sie Linie, Station, Ausgangsrichtung und Gehzeit vor der Abreise anhand der Karte und offizieller Informationen des Tages. Taxi oder eigenes Auto gehen auch; im Ort gibt es Parkplätze, an Feiertagen sind sie knapp.

Kombination: Das Zentrum von Jiading hat seine eigene Altstraße, einen Konfuziustempel, Gärten und eine Pagode und ergänzt Nanxiang gut: hier der alte Kern am Wasser mit den Ziegelpagoden, dort die Gassen und die Gelehrtenschule einer Kreisstadt. Öffnungszeiten, Buchungsregeln und Eintrittspreise sind überall anders, richten Sie sich nach den Angaben des Tages; beides an einem Tag heißt früh aufstehen und viel laufen. Denselben Abwägungsfall vergleicht die Rezension zu Panlong.

Was wirklich enttäuscht, und für wen es sich lohnt

Erstens das Wort „Altstadt“. Es weckt das Bild ganzer Viertel alter Häuser und eines Lebens am Wasser; tatsächlich bekommen Sie eine von Kommerz überlagerte Altstraße plus ein paar echte Monumente, und nur Pagoden, Tempel und Garten sind echte Substanz; wer zum Altstadtbummel gekommen ist, spürt die Enttäuschung am stärksten.

Zweitens die Größe der Pagoden: ein Paar auf dem Pflaster, hinter Gittern, in wenigen Minuten gesehen; sehenswert, aber kein Grund für eine eigene Reise.

Drittens die Schlange vor den Xiaolongbao und das Geschäft drumherum: Die Schlange misst den Ruhm, und die Mitbringsel kosten Ausflugsgebiet-Preise.

Viertens das Wasser: Der Kanal ist schmal, an beiden Ufern Schilder und Laternen; das sieht gut aus, hat aber nicht die offene Wasserfläche und die Reihen von Häusern am Ufer, wie sie eine Wasserstadt hat.

Fünftens außerhalb der Altstraße: Weiter draußen kommen gewöhnliche Ortsstraßen und neue Wohnblöcke, es gibt kein zweites Ziel, an das man anschließen könnte.

Für wen es passt: für alle, die am Rand Shanghais ein ordentliches Nanxiang-Xiaolongbao essen wollen; für alle, die sich für Ziegelpagoden, Tempel und klassische Gärten interessieren und dem Guyi-Garten eigene Zeit geben; für Wiederkehrer, die schon ein paar Tage in Shanghai waren und für einen halben Tag aus der Innenstadt herauswollen; und für alle, die im Nordwesten wohnen und ohnehin vorbeikommen.

Für wen es nicht passt: für alle, die nur zwei oder drei Tage haben und zum ersten Mal in Shanghai sind, denn in der Innenstadt gibt es viele Ziele, die die Zeit eher verdienen; für alle, die eine vollständige Wasserstadt erwarten, die sollten nach Zhujiajiao fahren; für alle, die kommerzielle Ausflugsstraßen nicht mögen; und für alle, die nur fotografieren wollen und sich für alte Monumente nicht interessieren.