Avis sur le grenier à grains de Yunjian : que reste-t-il une fois les photos prises

Le grenier à grains de Yunjian se trouve à Songjiang : c’est un ensemble de bâtiments de stockage construits par tranches à partir des années 1950 — silos en béton, rangées de longs entrepôts, cours, et une vieille machine restée sur place. Le site a cessé son activité, puis a été transformé ces dernières années en parc culturel ; les photos des silos circulent bien plus loin que son nom. La question : que reste-t-il une fois les photos prises.

Ce que c’était, et ce que la reconversion a gardé

« Yunjian » est un ancien nom de Songjiang : en prenant ce nom, le grenier inscrit l’histoire de son lieu dans son enseigne. Construit en plusieurs tranches à partir des années 1950, il a longtemps assuré le stockage des grains de la région de Songjiang : silos ronds pour le grain en vrac, longs entrepôts pour l’emmagasinage et la rotation, comme les formes le laissent voir. Quelle construction date de quelle année n’est pas expliqué sur place ; si les dates vous importent, il faut les vérifier ailleurs.

Ce que la reconversion a gardé, c’est le plus lourd : le groupe de silos et sa tour carrée, les entrepôts en brique et crépi, les toits de tuiles de terre cuite et les portes de fer, les vieilles inscriptions délavées, et la vieille machine dans la cour. Rien de tout cela n’a été repeint à neuf, les taches et le crépi qui s’écaille sont restés, et c’est ce qui rend le lieu plus tenable à regarder que la plupart des parcs « restaurés à l’ancienne ».

Ce qui a été ajouté, c’est l’auvent en acier et les piliers de brique de l’entrée, les façades vitrées qui remplacent tout le rez-de-chaussée des entrepôts, le disque noir au bout de l’allée principale et la peinture murale du pignon. Ce qui est réussi, c’est la peinture murale et la vieille machine conservée ; les façades vitrées ouvrent tout le rez-de-chaussée et laissent voir d’un coup d’œil quelles unités restent vides.

Ce qu’il y a à faire à l’intérieur

L’essentiel, c’est de marcher. Le parc est un quadrillage de ruelles et de cours, les entrepôts s’alignent en rangs successifs et l’échelle dépasse les photos : sur une image, cela ressemble à une maison, mais à pied il faut contourner plusieurs rangées de maisons identiques. Pas de parcours imposé : on entre et on marche à sa guise. Ce qu’on regarde, c’est le bâtiment lui-même : les silos, les rangées de fenêtres de la tour, les vieilles inscriptions sur les murs, les portes de fer et les persiennes.

Les expositions, les ateliers, la restauration et les événements forment une deuxième couche. La rangée dont le rez-de-chaussée a été vitré est destinée à la restauration et aux boutiques ; de grandes affiches sont collées aux murs, annonçant des marchés comme des expositions ; d’autres unités accueillent des expositions ou des ateliers artisanaux. C’est la couche la plus variable : les photos datent d’une visite plus ancienne, et ce jour-là l’allée principale et la cour étaient presque désertes, plusieurs unités fermées, et toute une rangée d’entrepôts en cours de réfection de toiture. Le parc change sans cesse depuis quelques années : quelle boutique est ouverte, s’il y a une exposition, ne se vérifie que le jour même.

Au-delà des photos, que reste-t-il

La qualité visuelle est réelle : les silos en béton sont de beaux cylindres nets sous un ciel bleu, à côté des murs de brique, du crépi et des tuiles de terre cuite, et les couleurs comme les matières tiennent ensemble sur tout le site.

Le problème, c’est que « beau » est un critère bien faible, et ce qui reste se divise en deux. Ce qui reste : un ensemble de vrais bâtiments industriels de bonne taille, qu’on traverse librement ; tôt le matin, les cours et les ruelles n’ont souvent que quelques personnes, et marcher seul un moment est déjà le contenu. Ce qui ne reste pas, c’est l’explication : presque rien n’explique le stockage des grains, ni comment le grain entrait et sortait des silos jadis, ni à quoi servait la vieille machine — tout se devine —, et il n’y a pas, dans les entrepôts, de fil d’exposition où s’attarder. Ce qui porte le lieu, c’est le bâtiment, pas son contenu. La réponse à « que reste-t-il au-delà des photos » penche donc vers l’architecture plutôt que vers le parc.

Comment y aller, quand y aller, et comment le combiner avec le reste de Songjiang

La direction est le sud-ouest, vers Songjiang. Depuis le centre-ville, il faut généralement plus d’une heure pour un seul trajet : d’abord le transport ferroviaire urbain en direction de Songjiang, puis un bus ou un taxi jusqu’au parc ; les lignes et les correspondances changent, il faut vérifier les informations du jour avant de partir.

Côté durée, le site se parcourt en une heure à une heure et demie ; avec une boisson et un regard lent, deux heures suffisent ; en ajoutant l’aller-retour, comptez au moins une demi-journée. Pour le moment de la journée, le créneau qui suit l’ouverture est le meilleur : le site est vide, la lumière est douce, et en été c’est la seule heure où l’on tient debout, car presque tout y est en asphalte à ciel ouvert et l’ombre est rare. Les week-ends et les jours fériés, c’est l’inverse : quand il y a un marché ou un spectacle, le monde afflue.

L’association est la clé de cette sortie. Guangfulin est dans le même district, la vieille ville de Songjiang a de plus un jardin et une pagode carrée, et ces lieux sont tous à Songjiang mais ne se touchent pas : il faut une voiture pour passer de l’un à l’autre. Les mettre sur une journée est faisable, à condition de se lever tôt et de ne choisir qu’un ou deux lieux comme objectif principal. Le guide de Guangfulin le dit : l’aller-retour à lui seul prend deux à trois heures.

Qui doit venir, qui peut s’abstenir

À venir : qui aime l’architecture industrielle et veut photographier les silos et les anciens ateliers ; qui est déjà à Songjiang pour Guangfulin ou la vieille ville et peut ajouter une étape.

À ne pas venir : qui n’a que deux ou trois jours à Shanghai ; qui attend une exposition conçue, avec explications et parcours ; qui vient surtout pour les boutiques, les ateliers ou la restauration, car peu seront peut-être ouvertes ; qui ne compte pas marcher ou craint le soleil ; et qui ne veut qu’une photo « industriel » — les anciennes usines du centre-ville en donnent d’approchantes.

Conclusion : cela vaut la visite, et ce qui vaut le coup, ce sont ces silos et ces entrepôts eux-mêmes, plus une heure à deux heures de marche lente ; cela ne justifie pas un déplacement spécial. Dans une journée à Songjiang (Guangfulin ou la vieille ville plus le grenier), oui ; depuis le centre-ville pour lui seul, non.