Shanghais Buchläden und Schreibwarengeschäfte: die unauffälligsten Orte, an denen man es am längsten aushält

Buchläden und Schreibwarengeschäfte sind die unauffälligste Art von Ort in Shanghai. Niemand schreibt sie in den Reiseplan, und Touristeninformationen erwähnen sie kaum; doch wer zu Hause Buchläden durchstöbert und Papier und Stifte kauft, verbringt hier mehr Zeit als an den meisten Sehenswürdigkeiten. Sie haben zwei praktische Vorteile: Sie taugen an einem Regentag, und sie taugen am ersten Tag nach der Landung, wenn der Jetlag noch nicht verdaut ist. Sitzplätze, Licht, keine Reservierung.

Warum das einen eigenen Text verdient

Shanghais Buchläden sind gestuft: der große Mehrspartenladen über mehrere Etagen, nach Sachgebieten aufgestellt, der kleine unabhängige Laden mit nur wenigen hundert Titeln, der Buchladen im Kunstmuseum. Bei Schreibwaren ist es unmittelbarer: Chinesische Schreibwarenläden bieten viel fürs Geld, und ein einziger normaler Laden führt zugleich Pinsel, Tusche, Xuan-Papier, Siegel und moderne Papierwaren und Notizbücher.

Besucher erfahren das selten, weil Touristeninformationen Sehenswürdigkeiten und Restaurants bevorzugen. Ein Buchladen ist keine Sehenswürdigkeit, er bringt kein Eintrittsgeld und lässt sich schwer überzeugend fotografieren. So bleibt er aus dem Reiseplan draußen, und er ist genau das Richtige für einen Regentag oder für die Stunden nach einem Langstreckenflug.

Die Buchläden, nach ihrem Zweck

Der große Mehrspartenladen über mehrere Etagen. Mehrere Etagen, nach Sachgebieten geteilt: Literatur, Geschichte, Sozialwissenschaften, Alltag, Kinderbuch, Kunst, Lernhilfen. Er funktioniert wie eine Buchstadt unter Dach: eine Sparte auf einmal im Ganzen, dazu Titel, die ein kleiner Laden nicht ins Regal nimmt. Der Preis dafür sind viele Menschen und eine Auswahl am Mainstream, Bestseller und Lernhilfen nehmen viel Fläche ein. Ob es sich lohnt zu bleiben, hängt davon ab, wie fein die Regale unterteilt sind.

Der unabhängige Laden mit kuratiertem Regal. Klein, wenige Bücher, aber jedes von jemandem ausgewählt; der Wert liegt nicht in der Vollständigkeit, sondern darin, dass jemand für Sie geschaut hat. Oft mit Café, die Auswahl neigt zu Literatur, Kunst und Independent-Veröffentlichungen. Ob Sie ein passendes Buch finden, hängt davon ab, wie weit sich Ihre Interessen mit denen des Besitzers decken.

Der Buchladen im Museum und im Kunstmuseum. Die Auswahl folgt der Sammlung und der aktuellen Ausstellung: thematische Kataloge, Werkbände von Künstlern, Architektur und Design, Kinderliteratur. Das ist die am meisten unterschätzte Kategorie der Stadt: ruhig, in direktem Bezug zur gerade gesehenen Ausstellung, praktisch ein zweiter Durchgang durch den Inhalt.

Antiquariate und Stände mit alten Büchern. Antiquariate, Bücherstände auf Flohmärkten, zeitweise Buchmessen: alte Ausgaben, alte Magazine, alte Karten, alte Postkarten und Lianhuanhua-Bildergeschichten. Gut zum Blättern, schlecht, um mit einem festen Ziel zu suchen; Zustand und Echtheit beurteilen Sie selbst, über den Preis lässt sich reden.

Die fremdsprachige und die Kunstabteilung in den großen Läden. Ein großer Laden hat meist eine Etage oder eine Ecke für fremdsprachige Bücher und einen weiteren Block für Kunst und Design; diese beiden sind der eigentliche Halt für Menschen, die kein Chinesisch lesen. Die Kunstabteilung besteht überwiegend aus Bildbänden, die Sprachhürde ist niedrig; die fremdsprachige Abteilung ist überwiegend englischsprachig und in der Auswahl begrenzt.

Der Buchladen, in dem man sitzen und arbeiten kann. Ein Teil der Buchläden hat einen Cafébereich, lange Tische, Steckdosen und Internet und fungiert praktisch als ruhiger Arbeitsplatz. Mit dem Laptop zwei Stunden zu sitzen ist normal, ein Getränk zu kaufen reicht.

Was zur Sprache klar gesagt werden muss

Die allermeisten Bücher in Shanghais Buchläden sind auf Chinesisch. Die fremdsprachige Abteilung existiert, ist aber meist nur eine Ecke einer Etage oder ein, zwei Regale; die Auswahl an englischen Büchern ist klein.

Für Leser ohne Chinesisch liegt der Wert eines Buchladens zur Hälfte in den Büchern und zur Hälfte im Raum und im Design: wie die Regale gebaut sind, wie das Licht fällt, wie man sich durch den Raum bewegt, wie ein Buch präsentiert wird. Einige der besten Buchläden Shanghais sind selbst Innenarchitektur und es lohnt sich, einmal durchzugehen, auch wenn man nichts kauft.

Die Kategorien, in denen man wirklich kaufen kann, sind begrenzt:

• Kunst, Design, Fotografie, Architektur. Bildbände und Werkbände sind überwiegend Bild, wenig Text, sie funktionieren beim Durchblättern. Der sicherste Kauf von allen.
• Bilderbücher für Kinder. Das Illustrationsniveau chinesischer Kinderbücher ist nicht niedrig, der Text ist kurz, über die Bilder verständlich.
• Das Regal mit übersetzten Romanen. Chinesische Übersetzungen der Weltliteratur, oft aufwendiger ausgestattet als das englische Original.
• Postkarten, Notizbücher, Poster und Designartikel. Keine Bücher, aber dieselbe Art von Kauf, und am leichtesten mitzunehmen.

Bei den übrigen Kategorien – chinesische Romane, Geschichte, Sozialwissenschaften – kauft man, wenn man kein Chinesisch liest, am Ende nur Gewicht.

Schreibwaren: die lohnendere Hälfte

Buchläden lohnen das Ansehen, Schreibwarenläden das Kaufen.

Chinesische Schreibwarenläden bieten viel fürs Geld: Für dieselben Notizbücher, Stifte und Papiere zahlt man meist weniger als in den meisten europäischen oder nordamerikanischen Städten, und die Qualität ist nicht schlechter. Ein guter Schreibwarenladen ist zugleich ein Laden für Kalligrafie und Malerei: Pinsel, Tusche (flüssig und als Stange), Xuan-Papier und Übungspapier, Tuschestein, Siegelstein und Graviermesser, Siegeltusche, dazu Notizbücher, Klebeband, Füllfederhalter und farbige Tinte.

Ein Punkt verdient einen eigenen Absatz: Die vier Schätze des Studierzimmers (Pinsel, Tusche, Papier, Tuschestein) gibt es im normalen Schreibwarenladen und im Laden für Kalligrafie und Malerei, man muss dafür nicht in einen Touristenshop. Die Kulturgeschäfte in den Touristengebieten führen sie ebenfalls, aber eine Preisklasse höher, mit weniger Auswahl und meist als Geschenkbox. Wer wirklich schreibt und malt, geht in den normalen Laden: den Pinsel nach Stück auswählen, das Papier nach Bündel kaufen, die Tusche nach Stange.

Nach Kategorien:

• Pinsel. Unterschieden nach Elastizität, Haarlänge und Spitze. Beim ersten Mal muss es kein teurer sein, ein mittlerer Pinsel aus gemischtem Haar reicht eine Weile.
• Tusche. Tusche in Flaschen ist mit geöffnetem Deckel sofort einsatzbereit; Stangentusche muss angerieben werden, ist aber haltbar, reist gut und eignet sich als Geschenk.
• Papier. Xuan-Papier wird nach roh und behandelt unterschieden und nach Bündel verkauft; Übungspapier ist billig und reichlich. Papier ist am leichtesten mitzunehmen und am schwersten falsch zu machen.
• Siegelstein. Unterschieden nach Steinart, Größe und Beschaffenheit; der Stein ist nicht teuer, das Gravieren kostet extra.
• Die Gravur. Im Laden oder in der Nähe gibt es oft einen Meister, der auf der Stelle graviert; das dauert, man kann es nicht beschleunigen. Überlegen Sie vorher, was darauf soll, schreiben Sie den Namen deutlich auf und reichen Sie am besten den Zettel.
• Moderne Papierwaren. Notizbücher, Planer, Klebeband, Füllfederhalter, farbige Tinte: die leichtere Hälfte zum Mitnehmen.

Der Kunstbedarfsladen ist die Verlängerung dieser Linie. Shanghai hat einen echten Kunstbedarfsladen, nicht zwei Regale, die an einem Schreibwarengeschäft hängen: Leinwand, Farben, Pinsel, Werkzeug für Druckgrafik, Zeichenpapier, Material zum Rahmen. Auch wer nicht malt, sollte einmal hineingehen: die Werkzeuge selbst ansehen und ein, zwei billige Dinge kaufen, die keinen Platz brauchen.

Was sich zu kaufen lohnt und was mitreist

• Papier. Ein ganzes Bündel ist schwer; ein kleiner Stapel Übungspapier oder ein paar gute Bögen ist am praktischsten.
• Notizbücher. Fadengebunden, broschiert, mit gutem Papier: leicht, und sie halten Druck im Gepäck aus.
• Pinsel und Tusche. Den Pinselkopf schützen, die meisten bringen eine Kappe mit; Stangentusche reist viel besser als flüssige.
• Ein Siegel und die Gravur dazu. Klein, leicht, einmalig, am ehesten das, was aussieht, als käme es aus Shanghai.
• Postkarten und alte Bilderbögen. Billig, flach, nehmen keinen Platz weg.
• Tusche in Flaschen ist ein Packrisiko. Glas, Flüssigkeit, läuft leicht aus, ist druckempfindlich. Wer sie mitnehmen will, packt sie mehrfach ein und gibt sie ins Aufgabegepäck, nicht neben helle Kleidung und Bücher. Die meisten entscheiden sich am Ende für Stangentusche.

Die Praxis, der Zoll und wer es auslassen kann

Ein Buchladen ist ein legitimer Ort, um eine Stunde zu verbringen, ohne etwas zu kaufen. Die meisten großen Läden verlangen keinen Konsum, sitzen und lesen ist normales Verhalten; in einem Laden mit Cafébereich reicht ein Getränk. In einigen Buchläden kann man mit einem Kaffee einen ganzen Nachmittag sitzen.

Eine Tasche voller Bücher ist schwer. Legen Sie an dem Tag, an dem Sie Bücher kaufen, keinen langen Fußweg ein; bringen Sie den Einkauf erst ins Hotel, oder kaufen Sie erst am letzten Tag. Die Öffnungszeiten sind von Laden zu Laden verschieden und werden auch angepasst, prüfen Sie sie vor der Abreise über die Kanäle des Ladens; dieser Text nennt weder Zeiten noch Ladennamen.

Zum Zoll zwei Dinge. Alles mit Klinge, auch Graviermesser und Schnitzwerkzeug, ist ein Problem im Handgepäck und muss ins Aufgabegepäck. Siegelstein, Papier, Holz, Bambus und Trockenblumen sind pflanzliche und mineralische Materialien, für die eine Anmeldung oder eine Kontrolle verlangt werden kann; die genauen Regeln legt das Zielland fest, sie unterscheiden sich von Land zu Land, und dieser Text nennt keine Mengen und keine Grenzwerte, prüfen Sie vor der Abreise die offiziellen Hinweise der Zoll- oder Landwirtschaftsbehörde des Ziellandes.

Für wen es passt: Menschen, die Bücher, Papier, Schreiben und Malen mögen; Menschen, die an einem Regentag nichts vorhaben; Menschen, die etwas Billiges, Leichtes wollen, von dem man nicht leicht zu viel kauft; Menschen, die mit einem Kind Bilderbücher suchen.

Wer es auslassen kann: Menschen mit vollem Programm, die sich nur zwischen Sehenswürdigkeiten bewegen; Menschen, die ein „typisches Shanghai-Souvenir“ suchen, solche Läden führen das nicht; Menschen, die einen großen englischsprachigen Buchladen erwarten.

Zum Schluss das Enttäuschende. Der schöne Laden, in dem es nichts zu kaufen gibt, existiert wirklich: der Raum ist gelöst, das Licht ist gut gesetzt, der Kaffee ist mit mehr Sorgfalt gemacht als die Bücher, die Auswahl ist mittelmäßig. Der „Kultur“-Laden in der Touristengasse ist der zweite Fall: dasselbe Objekt in jedem Laden, der Preis deutlich über dem des normalen Geschäfts, die Verpackung teurer als der Inhalt. Der dritte Fall ist der, den man sich merken sollte: Das beste Papier liegt meist im unauffälligsten Laden, gewöhnliche Fassade, weißes Licht, Waren bis zur Decke gestapelt, ein Besitzer, der von Design nichts versteht und von Papier alles.