Columbia Circle und Tonglefang: zwei Wege durch Shanghais umgebaute Fabrikgelände

Shanghai baut seit vielen Jahren alte Fabrikgelände zu Kultur- und Geschäftsflächen um, und Columbia Circle und Tonglefang werden meist in einem Atemzug genannt. Tatsächlich sind es zwei verschiedene Wege: hier ein Countryclub der in Shanghai lebenden Amerikaner, später ein abgeschottetes Forschungs- und Produktionsgelände, heute ein niedriger, gartenartiger offener Campus; dort eine Gasse, in die sich Kleinbetriebe drängten, heute ein sehr kleines Kreativviertel. Beides sind keine gewöhnlichen Sehenswürdigkeiten.

Columbia Circle: vom Countryclub über das Forschungsinstitut zum offenen Campus

Er liegt im Bezirk Changning, zwischen Yan’an West Road, Panyu Road und Anxi Road, im Bereich des historischen Schutzgebiets an der Xinhua Road. In den 1920er und 1930er Jahren war dies das Gesellschafts- und Vergnügungsviertel der in Shanghai lebenden Amerikaner, und der Countryclub, den ein amerikanischer Architekt hier entwarf, steht noch: graue Wände, rote Dachpfannen, eine durchlaufende Reihe von Bogenfenstern und geschwungene Giebel im Stil der spanischen Missionsarchitektur. Ab den 1950er Jahren übernahm eine Forschungs- und Produktionseinrichtung das Gelände, es wurde ein abgeschotteter Betrieb, und in den folgenden Jahrzehnten entstanden Laborgebäude, Werkstätten und Bürohäuser. Der heutige Campus besteht also aus zwei übereinandergelegten Schichten: Gartenbauten der 1920er und 1930er Jahre und dazu Werkstatt- und Forschungsbauten ab den 1950er Jahren.

Nach dem Umbau der letzten Jahre wurde das Gelände in zwei Etappen geöffnet; im Süden kamen einige mehrgeschossige Bauten mit klaren Linien hinzu. Im Ganzen ist es ein niedriger, zu Fuß durchquerbarer Park mit Rasenflächen und Wasserbecken, mit Zugängen von mehreren Seiten, morgens und abends zugänglich. Die Läden, Ausstellungsräume und die Buchhandlung darin haben jeweils eigene Zeiten; die muss man am Tag selbst nachsehen.

Was man ansieht: die Fassaden der historischen Gebäude mit ihren roten Dachpfannen, Bogenfenstern, hölzernen Fensterläden und verzierten Giebeln; dazu die umgebauten Werkstätten und Laborgebäude dazwischen, an denen alte Wandflächen und Fensteröffnungen noch zu erkennen sind. Am bekanntesten ist das in den 1920er Jahren gebaute Freibad: mit Mosaikfliesen englischer Herkunft ausgekleidet, das Muster am Beckenboden bei der Restaurierung erhalten, heute nicht mehr zum Schwimmen genutzt. Am Beckenrand und auf dem Mosaikdeck stehen Tische der Gastronomie im Freien, und oft dient der Ort als Veranstaltungsfläche; er ist der meistfotografierte Punkt des ganzen Geländes. Eines der historischen Gebäude beherbergt heute eine Buchhandlung; Ausstellungen, Märkte und Aufführungen wechseln nach Terminplan.

Tonglefang: ein kleines Viertel aus der Zeit der Gassenindustrie

Es liegt im Bezirk Jing’an an der Haifang Road und der Yuyao Road und ist viel kleiner als der Columbia Circle: ein, zwei Gassen plus ein paar Häuser an der Straße, in einer Viertelstunde ist man einmal herum.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts war dies ein Musterfall der sogenannten Gassenindustrie. Kleine Fabriken und Werkstätten für Stahl, Textilfärberei, Chemie, Elektromotoren, Bonbons und Kekse saßen in den Gassen und stießen an derselben Wand an Shikumen-Wohnhäuser und den Alltag der Anwohner; in derselben Gasse gab es außerdem ein Theater, ein Kaufhaus, ein Fotostudio und ein Sojasaucengeschäft. Produktion und Leben wechselten sich an einem Ort ab – das ist der größte Unterschied zum Columbia Circle, der erst Countryclub und dann Forschungsinstitut war und nie eine solche Dichte von Werkstatt und Wohnung nebeneinander kannte.

In den letzten Jahren wurde Tonglefang nach dem Grundsatz „das Alte als Altes erhalten“ zu einem kleinen Kreativviertel umgebaut: Gastronomie, Bars, Ateliers und kleine Büros liegen durcheinander, der Maßstab der Gassen, die alten Wandflächen und die alten Türen und Fenster sind geblieben, und dazwischen sind Glasboxen, Stahlvordächer und neue Pflasterflächen eingesetzt. Im Inneren erklärt eine kleine Ausstellung die Herkunft der Gassenindustrie in dieser Gegend, nach Jahrzehnten geordnet, mit Vitrinen, alten Verpackungen, Kopien alter Ladenschilder und einer nachgebauten Szene, mit zweisprachigen Erläuterungen. Ob sie offen ist und wann, muss man vor Ort sehen.

Wie sich die beiden im Charakter unterscheiden

Der Columbia Circle ist groß, eben und hell. Zwischen den Gebäuden liegen gepflasterte Plätze, Rasen, Wasserbecken und ein Garten mit Sprühnebel, die Wegeführung ist klar, Sitzgelegenheiten gibt es reichlich, und es wird viel fotografiert. Am Wochenende und an Feiertagen ist es praktisch eine Einkaufsstraße.

Tonglefang ist klein, gemischt und ruhig. Es hat keine Achse: Man geht hinein und steht in einer Gasse, ein paar Läden sitzen dicht beieinander, manche Front steht leer, andere wird gerade umgebaut. Der Vorteil sind die wenigen Leute, man erkennt den Maßstab der alten Mauern und die alten Türen und Fenster genau; der Nachteil ist, dass es wenig zu sehen gibt, nach zwei Runden ist man am Ende. In einem Satz: das eine ist ein Campus, das andere eine Nachbarschaftsgasse.

Was man vor Ort tatsächlich tun kann

Beide haben keinen Kartenverkauf, keinen zu einer Linie geschnürten Rundgang und kein Muss. Was man tut, ist schlicht: gehen, Häuser ansehen, eine Weile sitzen, etwas essen und unterwegs eine Ausstellung mitnehmen.

Columbia Circle, eine Runde in einer Stunde bis anderthalb Stunden: die Fassaden der historischen Gebäude, das Schwimmbecken, die Plätze und Gärten dazwischen, in der Buchhandlung blättern, irgendwo etwas trinken; wenn es dunkel wird und die Lichter angehen, wirken Wasser und Menschen auf dem Platz ganz anders. Ausstellungen und Veranstaltungen wechseln nach Saison, ob man hineinkommt, entscheidet der Tag.

Tonglefang, eine halbe bis eine Stunde: der Maßstab der Gassen, die Giebel und Fenster der alten Werkstattgebäude, die kleine historische Ausstellung, und im Hof sitzen und etwas trinken oder essen. Abends ist mehr los als am Tag, Gastronomie und Bars sind dann die Hauptsache; tagsüber haben viele Läden zu.

Eines sollte man sich vorher klarmachen: Beides sind Gewerbeimmobilien, keine öffentlichen Kultureinrichtungen, und was man betreten kann und was geöffnet ist, hängt von der Vermietung und vom laufenden Geschäft ab.

Ein Nachmittag und ein Abend

Geografisch liegt der Columbia Circle in Changning im Westen der Innenstadt, Tonglefang weiter nördlich in Jing’an; dazwischen liegen einige Kilometer, mit dem Taxi oder mit Metro plus Fußweg sind es zwanzig bis dreißig Minuten. Die Metrostationen Jiaotong University und Yan’an West Road sind vom Columbia Circle aus zu Fuß oder mit dem Fahrrad erreichbar; Tonglefang ist ein Stück von der Metro entfernt, man geht ab dem Ausgang nach der Karte.

Nachmittags zuerst zum Columbia Circle ist günstiger: Das Licht ist gut, Gebäude, Gärten, Schwimmbecken und Buchhandlung sind gut zu sehen, und man kann sich hinsetzen. Wenn es dunkel wird, wechselt man nach Tonglefang, Gassen plus Beleuchtung, und landet genau rechtzeitig bei einer Mahlzeit. Umgekehrt geht auch, aber Tonglefang ist tagsüber ruhig und viele Läden sind zu, vormittags kommt man leicht mit leeren Händen zurück.

Zur Zeit: eine Stunde bis anderthalb am Columbia Circle, mit einem Getränk im Sitzen zwei Stunden; eine halbe bis eine Stunde in Tonglefang, mit Essen anderthalb Stunden; eine halbe Stunde für den Weg. Ein Nachmittag plus ein Abend passt genau.

Wenn nur eines: Für Architektur, für Fotos und um mit Kindern draußen zu sein, den Columbia Circle; um Menschenmengen zu meiden und vor dem Essen ruhig ein Stück zu gehen, Tonglefang.

Was man erwarten sollte – und was ehrlich ist

Erstens ist ein guter Teil des Industriecharakters hergerichtet. Die Plätze, Wasserbecken, der Garten mit Sprühnebel und die Dachterrassen im Columbia Circle sind neu, die alten Mauern sind sehr sauber gereinigt, Pflaster, gepflanzte Bäume und neu eingesetzte Glastüren und -fenster sind neu: Die industriellen Spuren sind zu etwas Gutaussehendem repariert. Erzählt wird ein Stück Geschichte eines Fabrikgeländes, aber man steht in einem durchgestalteten Campus. Tonglefangs Alter ist direkter, Mauern, Türen und Fenster und der Maßstab der Gassen sind wie gehabt, doch auch hier wird vermietet, und leere Läden und Bauzäune sind normal.

Zweitens wechseln die Mieter schnell. Läden, Ausstellungen und Veranstaltungsprogramme ändern sich von Saison zu Saison, und ein Geschäft, das in einer Besprechung erwähnt wird, kann ein paar Monate später weg sein. Deshalb nennt dieser Text keine Ladennamen, keine Preise und keine Zeiten: Öffnungszeiten, ob eine Ausstellung offen ist und welche Tore aufstehen, muss man jeweils am Tag vor Ort und über offizielle Kanäle prüfen.

Drittens taugen beide eher dazu, zwei Stunden langsam zu verbringen, als zu einem Ziel, für das man eigens anreist. Der Columbia Circle ist groß genug, um eine eigene Fahrt zu tragen; wer für Tonglefang allein losfährt, findet es nach einer Viertelstunde nicht der Mühe wert – richtig benutzt wird es zusammen mit einer Mahlzeit und einem Spaziergang in der Nähe.

Wer wozu passt: Wer moderne Architektur und Stadtumbau mag, fotografieren möchte und gern draußen und in einer Buchhandlung oder einem Café Zeit verbringt, ist im Columbia Circle richtig; wer Menschenmengen meidet, sich für Gassenindustrie und den Maßstab der Shikumen interessiert oder einen ruhigen Ort zum Essen sucht, ist in Tonglefang besser aufgehoben. Mit Kindern ist der Columbia Circle wegen der offenen Flächen, der Rasen und des Wassers einfacher.

Wer sich langweilt: Wer Industrieruinen und Rost erwartet, denn beide sind sorgfältig hergerichtet; wer das unverfälschte Straßenleben des alten Shanghai sucht, denn das eine ist ein neu gestalteter Campus und das andere eine umgebaute Gasse; wer eine Rundreise durch die Kreativviertel machen will, für den bleibt Tonglefangs Größe unter den Erwartungen; und wer Menschenmengen und Schlangen nicht aussteht, für den wird der Columbia Circle am Wochenende anstrengend.