Avis sur l'aéroport de Pudong : ce que l'arrivée donne vraiment

L’aéroport international de Pudong est la principale porte d’entrée internationale de Shanghai, et la très grande majorité des vols long-courriers y atterrissent. Pour rejoindre la ville, le site traite la question ailleurs, dans la comparaison entre Pudong et Hongqiao et dans la réponse sur l’arrivée et le trajet vers la ville ; cette page n’évalue que l’aéroport lui-même.

Ce qui va : c’est vraiment un grand aéroport moderne

Le premier atout est l’échelle. Les hauteurs sous plafond sont élevées, les surfaces profondes, et les niveaux d’arrivée comme de départ gardent de la marge : on n’est pas immédiatement serré dans la foule à l’arrivée, et le transport des bagages en devient bien plus supportable.

Le deuxième est la signalétique : le bilinguisme chinois-anglais se tient d’un bout à l’autre, et les indications vers les sorties, la livraison des bagages et le rail sont directes, si bien qu’il est rare de devoir demander son chemin. Le troisième est la propreté : sols, toilettes et zones d’attente sont tenus, et l’on voit encore le personnel de nettoyage travailler tard dans la nuit. Le quatrième est tout ce qui vient après le contrôle de sécurité : la restauration et les commerces sont largement répartis, les sièges et les prises sont assez nombreux, et une longue attente avant le vol passe sans peine.

Ce qui ne va pas : la distance, la marche, les files et les prix

L’éloignement du centre-ville est le plus gros défaut : même quand tout va bien en journée, il faut un peu plus d’une heure, et davantage tard le soir ou sous la pluie ; qui n’a que deux ou trois jours à Shanghai en perd une demi-journée à chaque trajet, à l’aller comme au retour.

Le deuxième défaut est le trajet du centre de transports terrestres au terminal. Les panneaux ne sont pas difficiles à suivre ; la marche, elle, est réellement longue, et avec une valise elle paraît plus dure que sur la carte. Si la porte du retour se trouve dans un satellite, une navette automatique s’ajoute. Le troisième est la file d’immigration aux heures de pointe : la procédure est claire, mais il faut rester debout à attendre, et la vitesse à laquelle la file avance dépend du nombre de vols qui atterrissent en même temps. Le quatrième est que les deux terminaux principaux sont séparés : on peut aller de l’un à l’autre à pied, mais cette marche plus un second contrôle de sécurité rendent le transfert tout sauf simple. Le cinquième est le niveau des prix à l’intérieur, supérieur à celui de la ville pour la restauration comme pour les produits de dépannage. Le sixième est l’espace public avant le contrôle de sécurité : les sièges confortables y sont rares, canapés et fauteuils inclinables se trouvant en grande partie après le poste de contrôle. Le dernier est la langue : dans les boutiques hors taxes et les chaînes de restauration, l’anglais passe généralement, mais aux comptoirs de change, de cartes SIM et d’information, il est courant de tomber sur des employés qui ne parlent que chinois.

L’arrivée, étape par étape

La première étape est la descente de l’avion et la marche : du pont d’embarquement au poste d’immigration, c’est là que l’échelle de l’aéroport se mesure, et cela ne peut pas aller vite. La deuxième est celle des formalités sanitaires et d’immigration : les formulaires et les contrôles ne sont pas compliqués ; ce qui décide de l’expérience, c’est le nombre de vols qui atterrissent en même temps, et remplir ce qu’on peut avant de descendre fait gagner un temps réel. La troisième est l’attente des bagages, où les carrousels sont ordonnés et clairement indiqués, un bon moment pour s’occuper de la connexion et du paiement. La quatrième est la douane, généralement plus fluide que l’immigration, où il suffit de sortir par le couloir normal. La cinquième est la décision de partir : elle doit se prendre ici, et c’est précisément l’endroit où les rabatteurs sont le plus susceptibles de vous aborder ; quel que soit le prix qu’ils annoncent, les ignorer est la bonne réponse, et la station officielle reste toujours plus fiable que n’importe qui vous interpelle dans le hall.

La correspondance vers un vol intérieur, et la réalité d’une nuit sur place

Une correspondance vers un vol intérieur dépend de deux choses. D’abord le terminal : quand le tronçon intérieur et le tronçon international ne sont pas dans le même bâtiment, le déplacement entre les deux et le nouveau contrôle de sécurité doivent être comptés, et il ne s’agit pas de quelques pas. Ensuite le temps : additionnez la file d’immigration, l’attente des bagages et la marche entre les bâtiments, et une correspondance courte devient plus risquée qu’elle n’en a l’air.

La réalité d’une nuit sur place ou d’une longue escale est celle-ci : l’aéroport fonctionne en continu, mais tard dans la nuit les commerces, la restauration et les comptoirs ont pour l’essentiel fermé, et les places assises sont surtout des sièges durs. Les options confortables se comptent : un espace de repos payant dans le terminal, ou une nuit dans un hôtel proche de l’aéroport.

À qui cela convient, à qui l’éviter

Cela convient à qui a un programme souple et traite le jour de l’arrivée comme une demi-journée ; aux passagers en simple escale ou en correspondance qui ne vont pas en ville de toute façon ; et à qui a son logement ou ses affaires du côté de Pudong.

Il faut l’éviter quand on n’a que deux ou trois jours à Shanghai et un départ tôt le matin : les deux traversées découpent le séjour en morceaux, et qui surveille ses dépenses sera déçu aussi. Si l’aéroport ne peut pas être changé, l’alternative est de placer la première et la dernière nuit près de l’aéroport ou le long de la ligne 2 du métro.

Le verdict : Pudong fonctionne correctement et sa signalétique est claire, et l’attente comme la marche après l’atterrissage sont le prix qui lui est incorporé. La question de savoir s’il vous traite bien dépend surtout du temps que vous lui accordez : avec de la marge, tout est fluide ; sur un programme serré, il devient une charge.